Février est le mois le plus humide dans une grande partie des Andes du sud, et le chemin de l'Inca classique est fermé pour entretien durant tout le mois. C'est un bon choix si vous êtes attiré par les fêtes, avec le carnaval et les célébrations de la Virgen de la Candelaria à Puno, ou si vous voulez la côte et l'Amazonie dans leur saison chaude et humide. Choisissez d'autres treks et organisez-vous en fonction du temps.
La fermeture du chemin de l'Inca
La chose la plus importante à savoir sur février, c'est que le chemin de l'Inca classique ne fonctionne pas. Le sentier est fermé chaque année pour permettre son entretien et laisser le sol se reposer pendant les pluies les plus fortes. Si le chemin de l'Inca est le but de votre voyage, décalez vos dates à mars ou plus tard, ou réservez un autre itinéraire.
Des alternatives existent, mais chacune a ses particularités en saison des pluies. Les itinéraires du Salkantay et de Lares peuvent être maintenus, avec des sentiers boueux et des ruisseaux gonflés, et certains guides modifient le programme si les rivières sont trop hautes. Le court trajet en train et en bus vers le Machu Picchu reste ouvert, et la citadelle elle-même maintient ses horaires.
Les fêtes qui valent un détour
Février est un mois de fêtes. Le carnaval, qui se tient dans les jours précédant le carême, est célébré dans tout le Pérou avec ballons d'eau, mousse, peinture et farine, surtout dans les villes andines : soyez prêt à être mouillé si vous êtes dans la rue. À Cusco et dans les villages, ces batailles joyeuses s'accompagnent de musique et de danses.
À Puno, la fête de la Virgen de la Candelaria, dont les principales dates tombent début février, est l'une des plus grandes célébrations folkloriques du pays, avec des jours de danses en costume, de fanfares et de processions. Les hôtels se remplissent et les prix grimpent : réservez bien à l'avance et attendez-vous à la foule. Les dates du carême changent chaque année, et donc celles du carnaval ; voir fêtes et jours fériés pour le calendrier plus large.
La météo, région par région
Dans les hautes terres, attendez-vous à de la pluie la plupart des après-midi et à quelques jours de longues averses, avec un risque accru de glissements de terrain sur les routes de montagne et, parfois, sur la ligne ferroviaire du Machu Picchu. Lima est chaude, humide et ensoleillée, et les plages sont bondées le week-end. La côte nord est très chaude et connaît les meilleures températures marines de l'année, même si, lors des fortes années d'El Niño, les pluies peuvent y être sévères.
L'Amazonie est humide et les rivières montent, mais la forêt est luxuriante et certains opérateurs proposent des prix réduits. La cordillère Blanche n'est pas en saison : renoncez aux treks de plusieurs jours qui s'y déroulent. Pour le principe qui sous-tend ces schémas, voir saison des pluies.
Le Machu Picchu en février
La citadelle est ouverte, et février peut être l'un de ses mois les plus calmes, avec moins de groupes et une atmosphère paisible sur les terrasses. La pluie est fréquente et les nuages s'installent souvent sur les ruines : la carte postale classique est donc loin d'être garantie. En revanche, un jour de pluie apporte une brume flottante, un vert intense sur les terrasses et peu de monde, ce que beaucoup de visiteurs trouvent plein d'atmosphère.
Envisagez la visite comme un plan à deux chances quand c'est possible : si vous pouvez passer deux jours dans la région, vous vous donnez une meilleure chance d'avoir un matin plus clair. Pour le microclimat en détail, voir météo au Machu Picchu ; le système de billets s'applique toujours, réservez donc à l'avance.
Voyager sur la côte et en Amazonie
Si les montagnes semblent peu prometteuses, février est un très bon mois pour la côte. Les stations balnéaires du nord, comme Máncora, sont chaudes, avec une eau tiède, et les familles péruviennes les remplissent pendant les vacances scolaires d'été. Réservez tôt pour les week-ends et attendez-vous à des prix supérieurs à ceux des mois plus calmes.
L'Amazonie est une autre affaire : chaude, très humide et pluvieuse, avec des niveaux de rivière élevés. Cela peut favoriser l'exploration en bateau de la forêt inondée, mais certains sentiers sont fermés et les insectes abondent. Demandez à votre lodge à quoi ressemble le programme en février avant de vous engager, et emportez un bon répulsif et une couche de pluie.
Février en vaut-il la peine ?
Cela peut être le cas pour le bon voyageur. Si vous aimez les fêtes, les plages chaudes et les paysages verts, et que vous ne craignez pas un programme souple, février offre des prix plus bas et moins de foule au Machu Picchu. Si vous n'avez qu'une courte fenêtre et avez besoin d'une vue garantie, c'est le mois le plus risqué. Emportez une bonne veste de pluie, des protections étanches pour les sacs et une paire de chaussures de rechange.
Envisagez un programme en deux temps : des jours de fête à Puno, un court séjour à Cusco avec du temps de réserve, et une fin de voyage à la plage. Si vous voulez un mois plus sec, comparez janvier et la saison sèche.
Questions fréquentes
Le chemin de l'Inca est-il vraiment fermé tout le mois de février ?
Oui, il est fermé pour entretien annuel chaque février. Il rouvre début mars.
Peut-on encore visiter le Machu Picchu en février ?
Oui, le site reste ouvert. Rejoignez-le en train ou par les autres itinéraires qui restent disponibles, et gardez un jour de marge en cas de retard.
Quand a lieu la fête de la Candelaria ?
Les principales célébrations de Puno tombent début février, la fête durant environ deux semaines. Réservez l'hébergement très à l'avance, car la ville se remplit.
Février est-il le mois le plus humide du Pérou ?
Dans les Andes du sud, c'est généralement le plus humide ou l'un des deux plus humides, avec janvier. La côte et l'extrême nord suivent d'autres schémas, et Lima est sèche et ensoleillée.
Serai-je mouillé pendant le carnaval ?
Très probablement. Ballons d'eau, seaux et mousse font partie du jeu dans de nombreuses villes, et les visiteurs y échappent rarement. Gardez téléphones et appareils photo dans des sacs étanches.
Est-il sûr de faire un trek en février ?
Les treks autres que le chemin classique fonctionnent, mais rivières, boue et glissements de terrain ajoutent un vrai risque. Faites appel à un opérateur établi et acceptez les changements d'itinéraire.
Existe-t-il des alternatives au chemin de l'Inca en février ?
Oui, dont Lares et le Salkantay, qui peuvent être humides mais fonctionnent. Comparez-les sur la page chemin de l'Inca ou Salkantay.