Trek de la jungle inca

Le principe de l'itinéraire

Le trek de la jungle inca a été conçu pour ceux qui veulent une aventure active vers le Machu Picchu sans se lancer dans une longue randonnée pure. Il suit une partie de la descente des hautes Andes vers la forêt de nuages et la lisière de la jungle, et combine plusieurs activités pour couvrir le trajet. Le paysage change au fil de la descente : on passe de l'altiplano froid à une forêt chaude et humide, avec des plantations de café, des cascades et des vallées fluviales.

Il attire un public plus jeune et plus aventureux, et coûte souvent moins cher que les autres routes vers le Machu Picchu. Cela ne le rend pas plus facile à tous égards. Les activités exigent de l'attention, et la qualité du matériel comme de l'encadrement varie beaucoup d'un opérateur à l'autre.

Le déroulement type

Le premier jour commence généralement par un trajet jusqu'à un col proche d'Abra Málaga, à environ 4 300 m, où débute une longue descente à vélo sur des routes goudronnées ou non, avec un dénivelé d'environ 2 000 m ou plus. Après la descente, une courte marche ou un transfert mène à une étape au village.

Le deuxième jour se passe surtout à marcher dans la vallée, sur un mélange de sentiers et d'anciens chemins, avec des passages le long de la rivière. Certains programmes comprennent une descente en rafting sur l'Urubamba, dont les rapides et les conditions varient selon la saison. Le troisième jour propose en général des tyroliennes au-dessus de la vallée, une visite des sources chaudes près de Santa Teresa, puis une marche le long de la conduite hydroélectrique ou de la rivière jusqu'à Aguas Calientes. Le lendemain matin, place au Machu Picchu. Une version en quatre jours ajoute de la marche ou une étape de repos.

L'ordre et le choix des activités dépendent de l'opérateur, de la saison et du niveau des rivières : demandez un programme jour par jour.

Saison et public concerné

Les mois secs, grosso modo de mai à septembre, sont la période la plus sûre et la plus fiable : routes plus fermes, rivières plus basses. En saison des pluies, environ de novembre à mars, routes et chemins peuvent être glissants ou coupés, le rafting devient plus risqué et certains départs sont annulés. Moustiques et phlébotomes sont présents dans les basses vallées : emportez un répulsif et couvrez-vous au crépuscule.

Ce trek convient aux voyageurs actifs qui aiment la variété, à l'aise à vélo, et qui cherchent une expérience moins centrée sur la randonnée. Il est mal adapté à ceux qui n'aiment ni les hauteurs ni la circulation routière, aux personnes à mobilité réduite et à tous ceux qui veulent une marche tranquille en pleine nature.

Choisir un opérateur

Les activités étant facultatives et le matériel déterminant, posez des questions précises. Renseignez-vous sur la marque et l'état des vélos, sur la fourniture des casques et des protections, sur le nombre de guides qui roulent avec le groupe et sur la façon dont le véhicule suit. Interrogez l'opérateur sur la sécurité du rafting, sur qui exploite les tyroliennes, sur ce que comprend le prix et ce qui est en supplément. Vérifiez si le billet du Machu Picchu et le train ou le transport final sont inclus, et qui les réserve. Un prix très bas pour ce type de voyage signale souvent des économies faites sur l'équipement de sécurité.

La journée à vélo en détail

La descente est ce que la plupart des participants retiennent. Elle commence sur un col froid et venteux, où l'on vous remet un vélo, un casque et parfois des gants et des protections, puis se poursuit pendant plusieurs heures sur une route dont le revêtement est d'abord de qualité inégale, avant de se rétrécir à mesure que la vallée s'enfonce. La circulation est faible sur certains tronçons et dense sur d'autres : bus, camions et minibus partagent la chaussée.

On freine et on dirige bien plus qu'on ne pédale : les poignets et les mains fatiguent donc davantage que les jambes. Habillez-vous en couches pour la descente, car on part dans un air froid et on arrive dans une chaleur humide. Demandez à voir les vélos avant le départ, testez vous-même les freins et réclamez un autre vélo si quelque chose cloche. Si vous manquez d'assurance, demandez si le véhicule d'assistance peut vous prendre à bord sur une partie du parcours. Un opérateur prudent accueillera bien la question.

Rafting, tyroliennes et sources chaudes

Le rafting est normalement proposé sur l'Urubamba ou l'un de ses affluents, et reste facultatif. Les rapides vont du paisible au vif selon la saison ; en saison des pluies, le niveau monte et les conditions peuvent devenir dangereuses, si bien qu'un opérateur sérieux annulera ou remplacera l'activité. Renseignez-vous sur la classe de la rivière, les gilets, les casques et le nombre de guides dans l'eau.

Les tyroliennes sont tendues au-dessus de la vallée et sont généralement gérées par une société distincte : les normes de sécurité ne sont donc pas forcément celles de votre opérateur. Examinez les câbles, les harnais et le personnel avant de vous décider. La soirée aux sources chaudes près de Santa Teresa offre une pause agréable après les journées d'activités, et c'est l'un des rares vrais moments de repos de l'itinéraire.

La jungle inca face aux autres treks

Cet itinéraire remplace les longues journées de marche du trek du Salkantay et du trek de Lares par un mélange d'activités. Il séduit ceux qui préfèrent pédaler plutôt que grimper, et convient mal à qui recherche l'archéologie du chemin de l'Inca ou le paysage glaciaire du Salkantay. Les étapes de marche sont réelles mais plus courtes, et l'approche finale du Machu Picchu se fait en général à pied depuis Aguas Calientes plutôt que sur une route inca.

Si vous comparez les prix, rappelez-vous que le coût paraît plus bas mais peut exclure les extras que vous souhaitez. Vérifiez la liste de ce qui est inclus avant de décider, et consultez comment choisir une agence pour connaître les bonnes questions à poser.