Les musées les plus utiles du Pérou pour une première visite sont à Lima : le Museo Larco pour l'art précolombien, le Museo de Arte de Lima (MALI) pour cinq siècles d'art péruvien et le Museo Nacional de Arqueología, Antropología e Historia pour l'histoire nationale au sens large. À Cusco, le Museo de Arte Precolombino est le plus remarquable, et dans le Nord les musées des tombes royales et des sites près de Chiclayo et de Trujillo conservent certaines des plus belles découvertes du continent. Les jours d'ouverture et les tarifs changent : vérifiez-les peu avant de partir.
Comment choisir parmi les musées du Pérou
Le Pérou compte des centaines de musées, des institutions nationales aux petites salles municipales, et le visiteur qui dispose de quelques jours a besoin d'une méthode. Associez le musée aux sites que vous allez voir. Si vous partez pour le Machu Picchu ou la Vallée sacrée, une introduction aux cultures incas et antérieures avant le voyage rend les ruines plus lisibles. Si vous allez dans le Nord, les tombes royales et les découvertes de temples expliquent des monuments qui ne sont sinon, le plus souvent, que des murs d'adobe.
Les musées sont à leur meilleur là où ils conservent des objets issus de fouilles proches : les musées régionaux et de site l'emportent donc souvent sur ceux des grandes villes pour la culture que vous allez découvrir. La plupart sont fermés un jour de la semaine ou les jours fériés, et plusieurs ont modifié leurs modalités d'ouverture ces dernières années : vérifiez avant de partir. Les tarifs sont en général modestes par rapport aux normes internationales, et il existe des tarifs étudiants ou nationaux, mais les montants changent.
Lima : le Larco et le musée national
Le Museo Larco, dans le quartier de Pueblo Libre, occupe une demeure du XVIIIe siècle construite sur une pyramide précolombienne. Il est connu pour son exposition chronologique claire de céramiques, d'or et d'argent, et pour une galerie de réserves ouvertes où l'on voit des milliers de vases. Une galerie séparée de poteries érotiques, aspect inhabituel de la culture moche, est clairement signalée pour ceux qui préfèrent l'éviter. Pour en savoir plus, voir le guide du musée Larco.
Le Museo Nacional de Arqueología, Antropología e Historia se trouve dans le même quartier et est le musée national de la discipline. Il conserve des monuments de pierre de la culture Chavín ancienne, des textiles, des céramiques et l'histoire républicaine, et donne une vue d'ensemble des civilisations préincaïques. Prévoyez une demi-journée pour chacun des deux musées ; ils sont proches, mais chacun est assez vaste pour absorber le temps.
Lima : art, mémoire et musées de site
Le Museo de Arte de Lima, connu sous le nom de MALI, est installé dans le Palacio de la Exposición, dans un parc du centre, et raconte l'histoire de l'art au Pérou de l'époque précolombienne à nos jours, avec la peinture coloniale, les portraits républicains et l'art moderne. Sa programmation d'expositions temporaires change : regardez ce qui est présenté avant d'y aller. Une alternative plus calme pour l'art contemporain est décrite dans l'art contemporain au Pérou.
Le Lugar de la Memoria, sur la côte à Miraflores, est un musée et un mémorial consacré au conflit armé interne des années 1980 et 1990. Il est sérieux et émouvant, et vaut la visite pour qui veut comprendre le Pérou moderne. Les musées de site de Pachacamac et de Huaca Pucllana apportent aussi un contexte aux ruines que l'on parcourt, comme les catacombes et la bibliothèque du couvent San Francisco dans le centre historique.
Cusco : art inca, colonial et précolombien
Cusco concentre ses musées dans quelques rues du centre. Le Museo de Arte Precolombino, dans une demeure coloniale près de la Plaza Regocijo, présente des pièces de tout le Pérou ancien, disposées comme de l'art plutôt que comme de l'archéologie, avec un éclairage et des explications soignés. C'est un bon endroit pour voir de l'or, des céramiques et des vases cérémoniels si vous n'avez pas visité les musées de Lima.
Sur le site du temple inca du Soleil, le Qorikancha abrite un petit musée dans le couvent de Santo Domingo, construit sur le temple. Ailleurs dans le centre, des musées d'histoire régionale, d'art religieux et de l'école de peinture de Cusco se combinent facilement avec une promenade. L'école de Cusco montre comment des peintres andins ont réinterprété l'art religieux européen. Le Museo Machu Picchu, dans la Casa Concha, présente des objets issus des fouilles de la citadelle ; vérifiez son statut actuel avant de prévoir de le visiter.
Le Nord : tombes royales et musées de site
La côte nord compte parmi les meilleurs musées du pays, en partie parce que le climat sec a préservé énormément de choses. Près de Chiclayo, le Museo Tumbas Reales de Sipán, à Lambayeque, présente les trouvailles de la sépulture du souverain moche connu comme le Seigneur de Sipán, avec de l'or, des bijoux et une reconstitution de la tombe. C'est l'un des musées les plus impressionnants d'Amérique du Sud et il se combine avec le site ; voir Sipán.
Autour de Trujillo, des musées de site expliquent les temples moches et la vaste cité d'adobe de Chan Chan, capitale des Chimú. À Túcume, près de Chiclayo, un musée sur place accompagne les pyramides. Ces musées se visitent au mieux dans le cadre d'une visite de site, et non comme des excursions séparées, et leurs expositions sont généralement bien légendées en anglais comme en espagnol.
Musées du Sud et des hauts plateaux
À Arequipa, le musée consacré à Juanita, la jeune fille des glaces inca découverte sur le volcan Ampato dans les années 1990, est le plus connu ; l'histoire et l'éthique de l'exposition d'un corps sont traitées dans le guide du musée Juanita. Plusieurs autres villes possèdent des musées universitaires ou municipaux avec des collections locales, comme Ayacucho, Cajamarca et Puno, souvent calmes, petits et instructifs.
Sur la côte péruvienne, près de Paracas et de Nasca, de petits musées montrent les textiles et les céramiques des cultures locales. Ce sont de bonnes étapes si les horaires d'ouverture sont publiés, mais ils peuvent être fermés sans prévenir : renseignez-vous auprès de votre hôtel ou de l'office de tourisme local. Quand l'offre de musées est limitée, un bon site archéologique doté de panneaux peut combler le manque.
Préparer une visite de musée
Choisissez un ou deux musées par jour et placez-les tôt ou tard, quand la météo ou l'altitude rendent la marche pénible. À Cusco, consacrez le premier jour à l'acclimatation et gardez les musées pour plus tard ; les conseils de Cusco s'appliquent. Vérifiez les jours de fermeture, souvent le lundi ou un autre jour de la semaine, et si les billets doivent être achetés à l'avance ou payés en espèces.
Les règles de photographie varient : beaucoup autorisent les photos sans flash, certains interdisent les appareils dans des salles précises, et les objets sacrés ou sensibles peuvent faire l'objet de restrictions. Des audioguides ou des visites guidées sont proposés dans les grands musées et apportent beaucoup quand les cartels sont brefs. Prenez un petit sac, car les grands sacs à dos doivent parfois être laissés au vestiaire. Beaucoup de musées ont une boutique qui vend des reproductions sous licence, une alternative sûre à l'achat de pièces d'apparence originale ailleurs.
Questions fréquentes
Quel est le meilleur musée de Lima pour une première visite ?
Le Museo Larco est le plus facile à apprécier, grâce à des présentations claires et à son cadre de jardin. Si vous préférez l'art à l'archéologie, choisissez le MALI. On peut atteindre les deux en taxi dans les quartiers centraux de Lima.
Le Museo Larco vaut-il son prix d'entrée ?
Pour la plupart des visiteurs, oui, car il présente l'art péruvien ancien dans une séquence cohérente. Les tarifs changent : vérifiez le prix actuel et les éventuels billets en ligne avant de partir.
Combien de musées peut-on visiter en une journée ?
Deux grands musées sont une limite raisonnable, et un seul suffit à Cusco un jour où vous vous adaptez à l'altitude. Prévoyez une pause déjeuner entre les deux.
Les musées péruviens sont-ils ouverts le lundi ?
Beaucoup de musées nationaux ferment un jour de la semaine et certains jours fériés, souvent le lundi, mais cela diffère selon le musée. Consultez le site officiel ou demandez à votre hôtel.
Peut-on prendre des photos dans les musées péruviens ?
Souvent oui, sans flash, mais les règles diffèrent selon la salle et le musée. Cherchez les panneaux à l'entrée et demandez au personnel avant de photographier des momies, des restes humains ou des objets sacrés.
Y a-t-il des musées au Machu Picchu ?
Un musée de site est lié à la citadelle, et le musée de la Casa Concha à Cusco montre des objets qui y ont été fouillés. Vérifiez lesquels sont ouverts et leur prix avant de voyager.
Quel musée montre le Seigneur de Sipán ?
Le Museo Tumbas Reales de Sipán, à Lambayeque près de Chiclayo, expose les trouvailles des tombes royales. Une excursion d'une journée depuis Chiclayo peut couvrir le musée et les pyramides voisines.