La Compañía est l'église jésuite voisine de la Plaza de Armas d'Arequipa, et sa façade de sillar sculptée est la raison d'y aller. L'intérieur abrite un autel baroque doré et une petite chapelle latérale, San Ignacio, peinte de couleurs vives. Comptez 30 à 45 minutes pour l'église, et une heure en ajoutant les cloîtres derrière. Horaires et règles de billetterie changent : mieux vaut les vérifier sur place.
Carte
Ce qu'est La Compañía
L'église de la Compagnie de Jésus, connue simplement sous le nom de La Compañía, se dresse à l'angle de la Plaza de Armas, dans la vieille ville d'Arequipa. Elle a été bâtie par les jésuites, l'ordre arrivé dans la ville à la fin du XVIe siècle, et c'est l'un des édifices les plus connus du centre historique inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Comme la plus grande partie de la ville, elle est construite en sillar, la pierre volcanique claire, assez tendre pour être sculptée dans les moindres détails et qui durcit à l'air. C'est ce qui explique qu'Arequipa ait développé sa propre école de sculpture sur pierre, dont La Compañía est la vitrine. Si vous avez peu de temps dans la ville, c'est l'église à voir de près, à côté de la cathédrale qui occupe le côté nord de la Plaza de Armas.
Un édifice reconstruit après les séismes
L'histoire de l'église est une histoire de séismes. Les jésuites ont commencé à bâtir à la fin du XVIe siècle, et un séisme a abattu la première église en quelques années. Une deuxième puis une troisième ont suivi, la dernière commencée vers le milieu du XVIIe siècle, et le séisme de 1687 a aussi endommagé celle-là. La date 1698 est gravée sur la porte principale et marque l'achèvement de la reconstruction que l'on voit aujourd'hui.
L'ordre a été expulsé des territoires espagnols en 1767, et l'église a continué à servir la ville sous d'autres mains. La tour a été perdue lors du séisme de 1868, et son remplaçant est tombé en 1960. Arequipa se trouve dans l'une des régions les plus sismiques du Pérou : les fissures et réparations que l'on remarque sur les vieux édifices font partie de leur histoire, et non d'un signe de négligence.
Visites et activités
Réservables en ligne, choisis pour les avis des voyageurs.
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Excursion d’une journée À partir de €38 par personne
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Excursion d’une journée À partir de €16 par personne
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Excursion d’une journée À partir de €58 par personne
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À partir de €9 par personne
La façade et le baroque métis
Le portail principal est la raison pour laquelle on s'arrête dans la rue. Des colonnes jumelées à chapiteaux corinthiens encadrent la porte en arc sur deux niveaux, et presque toute la surface entre elles est couverte de bas-reliefs. La sculpture mêle des motifs venus d'Espagne, comme les entrelacs géométriques, les grappes de raisin et les rosaces, à des motifs locaux : masques, oiseaux, maïs et fleur de cantuta des Andes. Les historiens de l'art appellent ce mélange baroque métis ou baroque andin, et c'est à Arequipa et dans la région du lac Titicaca qu'il s'est épanoui.
Cherchez les aigles bicéphales de part et d'autre de la niche supérieure, emblème des Habsbourg à l'époque de la construction, et la date de 1698 sur la porte. Un second portail, sur la rue latérale, sculpté au milieu du XVIIe siècle, est plus ancien et compte parmi les premiers exemples du style dans la ville. Venez le matin, quand le soleil éclaire le devant de l'église et donne du relief à la sculpture, car à midi les ombres tombent à plat.
L'intérieur et la chapelle San Ignacio
La nef est sombre et silencieuse après la place, avec au fond un haut retable doré et des autels latéraux sculptés dans la même tradition. C'est une église en activité : des offices s'y tiennent, et les visiteurs doivent s'habiller sobrement et parler bas ; les conseils sur le savoir-vivre au Pérou expliquent comment s'habiller et quand éviter de photographier.
La surprise est la chapelle San Ignacio, ancienne sacristie, dont l'entrée est séparée. Ses murs et sa coupole sont couverts de vignes peintes, de fleurs exotiques et d'oiseaux aux couleurs vives, un décor généralement rattaché aux missions jésuites en forêt tropicale. Après la pierre pâle de l'extérieur, la couleur frappe. L'entrée de la chapelle a généralement été facturée à part de l'église, mais les règles de billetterie ne sont pas fixes : mieux vaut les confirmer à la porte.
Les cloîtres derrière l'église
Derrière l'église s'étendent les cloîtres jésuites, commencés à la fin du XVIIe siècle et achevés dans la première moitié du XVIIIe. Ce sont des galeries de pierre à deux niveaux autour de cours, avec une quarantaine de pièces et une fontaine centrale, et les arcs sont sculptés avec le même soin que la façade. Après l'expulsion des jésuites, ils ont servi à d'autres usages religieux et caritatifs, ont été vendus par lots au début du XXe siècle, puis restaurés dans les années 1970.
Aujourd'hui, les cloîtres sont surtout occupés par des boutiques, des bureaux et des entreprises touristiques : on s'y promène comme dans une petite galerie marchande, la pierre sculptée apparaissant entre les étalages. Cela prend peu de temps et offre une vue des arcs de l'intérieur. Les boutiques d'artisanat y permettent de comparer alpaga et autres articles avant d'acheter ; acheter des souvenirs explique quoi chercher.
Quand venir et combien de temps rester
Prévoyez 30 à 45 minutes pour l'église et la chapelle, et environ une heure en ajoutant les cloîtres. La meilleure lumière sur la façade est le matin ; en fin d'après-midi, la pierre se réchauffe, ce qui est aussi un bon moment pour photographier depuis la place. Midi est le moment le plus fréquenté, quand passent les groupes.
Les horaires varient selon les jours et l'église peut fermer pour les offices ; elle a parfois été fermée pour restauration après des séismes : mieux vaut se renseigner sur place. La Compañía est à quelques minutes à pied de tout le reste du centre. Associez-la au monastère de Santa Catalina pour une matinée complète, ou au mirador de Yanahuara au coucher du soleil. La liste plus large des possibilités se trouve sur la page que faire à Arequipa.
Y aller et à qui elle convient
La Compañía se trouve dans le vieux centre : tout hôtel des environs en est à quelques pas ; voir où dormir à Arequipa pour les quartiers à choisir. Les rues sont plates et la ville est à environ 2 300 m : effort et altitude ne posent pas de problème à la plupart des visiteurs, mais ceux qui arrivent directement de la côte peuvent lire ce qui concerne le mal d'altitude. Le sol de l'église est en pierre et les entrées comptent quelques marches : l'accès en fauteuil roulant est limité et mérite d'être vérifié à l'avance.
La visite convient à quiconque s'intéresse à l'architecture, à la sculpture sur pierre ou à l'histoire coloniale, et elle est facile pour les voyageurs âgés et les familles, car courte et centrale. Si vous hésitez sur le temps à consacrer à la ville, Arequipa vaut-elle le détour la replace en contexte, et le musée Juanita offre un bon contraste avec le baroque.
Où dormir
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Questions fréquentes
L'église de La Compañía vaut-elle la visite ?
Oui, surtout pour la façade sculptée, que l'on voit gratuitement depuis la rue, et pour la chapelle San Ignacio aux couleurs vives. Elle prend moins d'une heure et donne sur la Plaza de Armas.
Combien coûte l'entrée de La Compañía ?
La façade se voit gratuitement. L'entrée de l'église ou de la chapelle San Ignacio a parfois été payante, mais le prix et les règles changent : demandez à la porte et ne vous fiez pas à un ancien tarif.
Qu'a de spécial la façade de La Compañía ?
C'est un portail de sillar sculpté qui mêle baroque espagnol et motifs andins comme les masques, le maïs et la fleur de cantuta. Cherchez la date de 1698 et les aigles bicéphales au-dessus de la porte.
Où se trouve La Compañía à Arequipa ?
À l'angle de la Plaza de Armas, dans le centre historique, avec un portail latéral sur la rue voisine. Tout hôtel de la vieille ville est à courte distance à pied, comme expliqué dans où dormir.
De combien de temps a-t-on besoin à La Compañía ?
Comptez 30 à 45 minutes pour l'église et la chapelle, plus environ une heure pour parcourir les cloîtres derrière. Les cloîtres sont petits et surtout occupés par des boutiques.
Que contient la chapelle San Ignacio ?
C'est l'ancienne sacristie, dont les murs et la coupole sont couverts de vignes, de fleurs et d'oiseaux peints. Le décor est généralement rattaché aux missions jésuites en forêt tropicale.
Peut-on prendre des photos à l'intérieur de La Compañía ?
Les règles diffèrent selon les zones et peuvent changer, et c'est une église en activité. Demandez avant de photographier, n'utilisez jamais le flash et évitez de prendre des photos pendant les offices ; voir savoir-vivre.
