En cinq jours, mieux vaut bien faire une seule région : volez jusqu'à Cusco, dormez dans la basse vallée Sacrée, visitez le Machu Picchu le troisième ou le quatrième jour et repartez de Cusco. Ne réservez à Lima que la nuit d'arrivée, ou rien du tout.
Cet itinéraire échange la variété contre le confort. Il est exigeant sur le plan logistique : il fonctionne mieux avec des vols réservés à l'avance et sans aucune journée de marge à perdre.
La logique de cet itinéraire
Cinq jours ne permettent pas de faire le tour du Pérou, et cet itinéraire n'essaie pas. Il emprunte un seul couloir : Lima, Cusco, la vallée Sacrée et le Machu Picchu. Le choix décisif consiste à dormir d'abord dans la vallée Sacrée, plus basse que Cusco, et à ne visiter Cusco qu'à la fin, quand vous vous êtes adapté à l'altitude.
Les vols internationaux arrivent le plus souvent à Lima en soirée ou de nuit : le premier jour est donc surtout un jour d'arrivée. Si votre avion atterrit tôt le matin, vous pouvez prendre le jour même un vol intérieur vers Cusco et gagner une demi-journée, mais cette première journée doit alors rester très légère. Pourquoi cinq jours ne valent pas vraiment cinq jours explique le calcul derrière ce choix, et l'itinéraire de 7 jours montre ce que deux jours de plus permettent d'ajouter.
Ce qu'il faut réserver en premier
L'ordre des réservations compte davantage pour un séjour court que pour un long, car il n'y a aucune marge pour absorber une journée complète. Commencez par ce dont la capacité est limitée : le billet d'entrée du Machu Picchu et les places de train, qui s'épuisent tous deux en haute saison. Les billets du Machu Picchu détaille les types de billets et le fonctionnement de l'entrée à horaire fixe, et les trains vers le Machu Picchu présente les services et les gares.
Viennent ensuite les deux vols intérieurs entre Lima et Cusco, puis les hôtels, ce qu'on trouve le plus facilement au dernier moment. Si vous n'obtenez pas de billet pour le jour prévu, décalez tout l'itinéraire d'une journée plutôt que de raccourcir la visite. Un parcours bâti autour d'une date unique est fragile : choisissez d'abord le jour du Machu Picchu, puis comptez les autres jours avant et après.
Jour 1 : arrivée à Lima, ou correspondance immédiate
Arrivez, reposez-vous et dormez près de l'aéroport ou à Miraflores. Cette nuit sert de tampon : elle protège le reste du séjour d'une arrivée tardive et vous évite d'atterrir à Cusco de nuit. Si vous voulez économiser la nuit, demandez le premier vol intérieur vers Cusco le lendemain matin, car la météo en montagne est généralement plus calme tôt dans la journée.
Si vous arrivez à Lima le matin et poursuivez vers Cusco, prenez un taxi depuis l'aéroport de Cusco directement jusqu'à la vallée plutôt que de vous arrêter en ville. Déjeunez léger et reposez-vous. Le trajet Lima – Cusco compare l'avion et le long trajet en bus, qui n'est pas réaliste pour un séjour de cinq jours.
Jour 2 : vol vers Cusco et descente dans la vallée Sacrée
Volez vers Cusco le matin, puis rejoignez directement la vallée Sacrée par la route. Le transfert dure environ une à deux heures selon la localité, et le fond de la vallée se trouve plusieurs centaines de mètres plus bas que la ville, ce que beaucoup de voyageurs trouvent plus doux pour commencer. Passez l'après-midi à flâner sans hâte autour d'Ollantaytambo ou d'une autre localité de la vallée, buvez de l'eau et dînez léger.
Ollantaytambo est un choix pratique pour la nuit, car le train du Machu Picchu part tout près et vous évitez un long transfert routier avant le train du matin. Ses rues incas et la forteresse qui domine le village sont en outre assez proches pour se visiter sans effort. Si vous préférez disposer de plus d'hôtels et de restaurants, la vallée Sacrée au sens large offre d'autres points de chute, mais vérifiez la distance jusqu'à la gare avant de réserver.
Jour 3 : le Machu Picchu
Prenez le train de la vallée jusqu'à Aguas Calientes, puis la navette qui monte au site, avec un billet à horaire fixe réservé bien à l'avance. Prévoyez de deux à quatre heures sur place et adoptez un rythme adapté aux escaliers et au soleil. L'après-midi, revenez en train dans la vallée, ou passez une nuit à Aguas Calientes si le calendrier le permet, ce qui rend la visite moins précipitée.
Les billets, les circuits et les places de train s'épuisent en haute saison : achetez-les avant de réserver les hôtels, et non après. Emportez votre passeport, car le billet d'entrée est contrôlé avec lui, et ne prenez qu'un petit sac, les bagages plus volumineux étant interdits sur le site. Plus loin, combien de jours consacrer au Machu Picchu montre pourquoi une seule journée est possible mais serrée.
Jour 4 : Cusco
Rejoignez Cusco depuis la vallée, posez vos bagages et partez à pied. La place d'Armes, la cathédrale, le Qorikancha et les rues d'artisans de San Blas remplissent un après-midi à rythme tranquille. Couchez-vous tôt si l'air vous semble encore trop rare.
Si vous avez dormi à Aguas Calientes, cette journée est surtout consacrée au transport : train, puis route, et arrivée dans l'après-midi. Dans ce cas, limitez Cusco à une promenade tranquille en soirée. Cusco recense ce qui mérite d'être vu si vous disposez d'une matinée libre, et les rues en pente sont plus faciles à parcourir maintenant qu'elles ne l'auraient été le deuxième jour, ce qui est tout l'intérêt de cet ordre.
Jour 5 : le départ
Volez de Cusco à Lima, puis poursuivez vers votre vol international. Laissez une grande marge entre les deux vols et réservez-les sur un billet unique si possible : un retard du premier est alors pris en charge par la compagnie. Programmez le vol intérieur le matin, avec un départ international en soirée ou plus tard.
Si votre vol international part tôt le lendemain matin, il est plus sûr de passer la dernière nuit à Lima que de voler le jour même. Pour comprendre pourquoi les vols du matin sont plus fiables, voyez les vols au Pérou ; l'itinéraire de 10 jours est l'étape suivante si cinq jours vous paraissent trop serrés une fois posés sur le papier.
À qui s'adresse cet itinéraire, et quoi modifier
Ce plan convient aux voyageurs qui veulent un grand site et acceptent de laisser le reste pour une autre fois. Il convient mal si vous détestez les départs matinaux, si l'altitude vous inquiète ou si vous ne pouvez pas déplacer vos dates lorsqu'un vol ou un billet n'est pas disponible.
Trois ajustements sont raisonnables. Si les églises et les marchés de Cusco ne vous intéressent pas, remplacez le jour quatre par une seconde journée dans la vallée, avec une autre base. Si les billets du Machu Picchu sont épuisés à vos dates, décalez l'itinéraire plutôt que d'abandonner le site. Si vous voyagez avec des enfants ou des parents âgés, ajoutez une nuit dans la vallée avant le train : la visite peut alors commencer plus tard et plus sereinement. En revanche, n'ajoutez ni trek, ni deuxième ville, ni excursion en haute altitude ; voyez combien de jours prévoir pour savoir où chacun de ces ajouts demande son propre temps.
Questions fréquentes
Cinq jours suffisent-ils pour le Machu Picchu ?
Oui, à condition d'accepter que ce soit l'objectif principal. La visite du Machu Picchu dure une demi-journée, mais l'aller-retour occupe la plus grande partie de deux jours.
Faut-il faire l'impasse sur Lima lors d'un séjour de 5 jours ?
Souvent, oui. N'utilisez Lima que comme nuit d'arrivée et volez directement vers Cusco le lendemain matin.
Puis-je ajouter un trek ?
Pas sans risque. Les treks de plusieurs jours exigent des jours d'acclimatation et un jour de réserve en cas de mauvais temps, ce que cinq jours ne peuvent pas contenir.
Dois-je réserver le Machu Picchu avant les vols ?
Réservez d'abord le billet et le train si possible, car leur capacité est limitée. Les vols entre Lima et Cusco sont fréquents : il est plus facile de les adapter à une date confirmée au Machu Picchu.
Vaut-il mieux dormir d'abord à Cusco ou dans la vallée Sacrée ?
Dans la vallée, car elle est plus basse et la transition plus douce. Dormez à Cusco la dernière nuit, quand votre corps s'est adapté.
Peut-on visiter le Machu Picchu en une journée depuis Cusco lors d'un séjour de cinq jours ?
C'est possible en train, mais la journée est très longue et ne laisse aucune marge si un service est retardé. Une nuit dans la vallée ou à Aguas Calientes rend la visite bien plus sereine.
Que faire si mon vol arrive tard dans la nuit à Lima ?
Dormez à Lima et prenez un vol du matin vers Cusco le lendemain. N'essayez pas d'attraper une correspondance de nuit : les heures de repos supplémentaires valent plus que le temps gagné.
Cinq jours suffisent-ils aussi pour la montagne Arc-en-ciel ?
Non, pas confortablement. Le départ est matinal, à environ 5 000 m, et demande des poumons adaptés : elle trouve mieux sa place dans un séjour de sept jours ou plus.