Un bon itinéraire familial : Lima pour deux nuits, la vallée Sacrée pour trois, une nuit à Aguas Calientes pour le Machu Picchu, puis trois nuits à Cusco et le vol de retour. Le choix déterminant est de voler jusqu'à Cusco et de descendre directement dans la vallée, où l'on dort plus bas qu'en ville, afin que les enfants s'adaptent avant d'atteindre le point le plus haut.
Les journées sont courtes à dessein : une activité principale le matin, un long déjeuner, un repos ou une sieste l'après-midi. Le train du Machu Picchu fait partie du plaisir, il n'est pas qu'un moyen de transport.
Le principe : d'abord bas, peu de déplacements, après-midis lents
Cet itinéraire compte quatre bases et seulement trois déplacements entre elles, ce qui est à peu près la limite pour de jeunes enfants. L'ordre est Lima au niveau de la mer, la vallée Sacrée à environ 2 800 m, une nuit à Aguas Calientes, de nouveau plus bas, et Cusco, à environ 3 400 m, en dernier. Cusco est la nuit la plus haute et vient après six nuits d'adaptation progressive.
Prévoyez une activité principale par jour. Les enfants supportent bien mieux un départ matinal qu'un après-midi chargé, et l'altitude fatigue tout le monde plus vite qu'on ne le pense. Faites de l'hôtel une vraie base, avec une piscine ou un jardin si possible, car le meilleur moment de la journée pour un enfant de sept ans peut être une heure à ne rien faire.
L'itinéraire se distingue de l'itinéraire standard de 10 jours en supprimant Arequipa et le canyon, qui imposent de longs trajets en voiture et un col élevé, au profit de plus de temps dans chaque lieu. Pour la vue d'ensemble, voyez le Pérou en famille.
Ordre des réservations, billets et règles d'âge
Réservez dans cet ordre : le billet d'entrée du Machu Picchu pour votre date, les places de train, les vols Lima – Cusco, puis les hôtels. Le billet et le train sont les seuls éléments qui risquent réellement d'être complets, et tout l'itinéraire repose sur ce jour. Les billets du Machu Picchu explique le système d'entrée, et quand réserver donne les délais à vérifier.
Les règles pour les enfants diffèrent selon l'élément et évoluent. Vérifiez dans les règles officielles des billets l'âge à partir duquel un enfant a besoin d'un billet ou d'un billet à tarif réduit, si un passeport ou un acte de naissance est exigé pour prouver l'âge, et les règles de la compagnie de train sur les tarifs et les sièges pour enfants. Interrogez aussi la compagnie aérienne sur les règles de bagages et de sièges pour enfants sur les vols intérieurs.
Emportez les passeports de tous les voyageurs, enfants compris, pour tous les vols intérieurs et pour le train. Gardez une copie imprimée du billet du Machu Picchu et de la réservation du train dans un dossier facile d'accès.
Jours 1 et 2 : Lima
Passez les deux premiers jours à Lima, où l'altitude n'est pas un problème et où le décalage horaire peut se résorber. Le premier jour doit être très léger : une promenade dans le parc de la falaise à Miraflores, un dîner précoce et au lit. Les enfants qui ont mal dormi dans l'avion s'en sortent mieux avec une première journée calme qu'avec un musée.
Le deuxième jour, choisissez un site adapté aux enfants. Le Circuit magique de l'eau est un parc de fontaines illuminées que la plupart des enfants apprécient le soir, et la pyramide de Huaca Pucllana, à Miraflores, est courte et facile à suivre. Vérifiez les jours d'ouverture avant d'y aller, car les deux ont des horaires fixes. Laissez un long creux à la mi-journée pour le déjeuner et la sieste.
L'aéroport de Lima est loin du centre et la circulation est dense : prévoyez beaucoup de temps pour le transfert. Lima présente les quartiers, et le guide du transfert depuis l'aéroport explique les options. Faites les bagages du lendemain avant le dîner, car le vol pour Cusco part tôt.
Jours 3 à 5 : la vallée Sacrée
Volez vers Cusco le matin sans vous y arrêter : un chauffeur conduit la famille directement dans la vallée, un transfert d'environ une heure ou plus selon la base. Réservez-le à l'avance et demandez un siège enfant si nécessaire, car les voitures locales n'en ont pas toujours. Le premier après-midi est pour une piscine, un jardin et une nuit précoce.
Ollantaytambo est une bonne base pour les enfants, avec sa forteresse inca, ses rues pavées étroites et la gare toute proche du village. Le quatrième jour peut être un circuit tranquille : le marché de Pisac le matin, où les enfants peuvent choisir un petit souvenir, et un déjeuner sans hâte. Le cinquième jour peut associer les terrasses circulaires de Moray et les salines de Maras, spectaculaires et qui demandent peu de marche. Vérifiez la billetterie de chaque site et si un billet touristique combiné s'applique.
Lisez le guide de la vallée Sacrée pour choisir une base et Ollantaytambo pour la montée à la forteresse, qui compte de nombreuses marches et se prête mieux à une courte visite avec de jeunes enfants.
Jour 6 : le Machu Picchu, avec le train comme part du plaisir
Le sixième jour, prenez le train du matin d'Ollantaytambo à Aguas Calientes. Pour beaucoup d'enfants, c'est le temps fort : une place près de la fenêtre, des montagnes tout proches des deux côtés et une rivière dans la gorge. Certains trains ont des fenêtres panoramiques : vérifiez le type de voiture à la réservation.
Dormir à Aguas Calientes permet à la famille de monter au Machu Picchu en fin d'après-midi ou le lendemain matin sans trajet précipité. Vérifiez l'horaire d'entrée sur le billet et les options de circuit dans les circuits du Machu Picchu, car certains parcours comportent de hautes marches et des sentiers étroits bordés de vide. Gardez les enfants près de vous sur les terrasses hautes et dans les escaliers.
Les règles sur les sacs, la nourriture et les bâtons de marche s'appliquent à tous : lisez le Machu Picchu avec des enfants avant la visite. Emportez de l'eau, de la crème solaire et un chapeau, et prévoyez un long repos à l'entrée plutôt que d'essayer de tout voir. La citadelle est à environ 2 430 m, plus bas que Cusco : l'altitude y est donc modérée.
Jours 7 à 9 : Cusco à petit rythme
Reprenez le train vers la vallée ou vers la gare pour Cusco le septième jour, puis rejoignez la ville pour la nuit. Le dernier tronçon peut sembler long aux enfants après une grande journée : gardez donc la soirée tranquille.
Le huitième jour est une journée urbaine tranquille. Parcourez la place d'Armes, visitez le marché San Pedro pour les fruits et un jus, et arrêtez-vous au Qorikancha seulement si l'énergie le permet. Les escaliers et les rues pavées fatiguent à 3 400 m : allez-y doucement et prenez un taxi pour les collines.
Le neuvième jour est le jour de repos. Laissez-le libre pour un cours de cuisine adapté aux enfants, une courte visite de Sacsayhuamán, ou simplement l'hôtel. Ne remplissez pas chaque heure. Si la famille a encore de l'énergie, Cusco offre d'autres options pour les enfants, et les sites proches de la ville sont décrits dans les sites incas près de Cusco. Si quelqu'un se sent mal, une demi-journée de repos vaut mieux qu'une excursion.
Jour 10 : le vol de retour
Le dixième jour, rejoignez l'aéroport de Cusco et volez vers Lima pour la correspondance du retour. Prévoyez une longue marge entre les vols intérieur et international, car les nuages du matin peuvent retarder les départs de Cusco. Les vols au Pérou en explique la raison. Gardez la matinée calme : petit-déjeuner tardif, bagages faits la veille, et en-cas ainsi qu'un petit jouet ou un livre pour les vols. Reconfirmez le transfert vers l'aéroport la veille au soir, gardez les passeports et les documents d'embarquement dans un seul sac, et quittez l'hôtel avec assez de temps pour passer la sécurité sans bousculer de jeunes enfants peut-être fatigués après neuf jours bien remplis.
Si l'itinéraire vous semble trop chargé, supprimez une sortie dans la vallée, ou ajoutez une nuit dans la vallée au lieu d'une seconde nuit à Aguas Calientes. N'ajoutez pas d'excursion d'une journée sur la côte ou au lac Titicaca ; avec des enfants, moins de déplacements vaut toujours mieux.
Alimentation, santé et bagages avec des enfants
Côté alimentation, limitez les enfants aux plats cuits, à l'eau en bouteille ou traitée et aux fruits qui se pèlent. Le riz nature, le poulet, les soupes et les pommes de terre se trouvent partout, et la plupart des restaurants servent une assiette simple. Emportez des en-cas pour le train et pour les longs transferts. Sécurité de l'eau et des aliments en donne les bases.
Interrogez un médecin ou un centre de médecine des voyages sur les vaccins et la trousse de premiers secours bien avant le départ ; santé et vaccins liste les sujets à aborder. Emportez une protection solaire, car le soleil est fort en altitude.
Prenez un thermomètre, les médicaments habituels, des lingettes, un chapeau et des couches, car les matins et les soirs sont froids même en saison sèche. Le répulsif contre les insectes est utile dans la vallée et à Aguas Calientes, et un petit sac à dos pour chaque enfant plus grand lui permet de porter son eau et ses en-cas, ce que beaucoup d'enfants apprécient.
Questions fréquentes
Le Pérou est-il sûr et adapté aux jeunes enfants ?
Beaucoup de familles voyagent avec des enfants, mais l'altitude demande des précautions, surtout pour les bébés et les tout-petits. Parlez à un pédiatre avant de réserver et gardez l'itinéraire bas au début, comme celui-ci.
Quel est l'âge minimum pour les sites incas et le train ?
Les règles sur les âges, les billets et les tarifs changent et varient selon l'opérateur. Consultez les règles officielles du Machu Picchu et les conditions de la compagnie de train pour l'âge de l'enfant au moment du voyage.
Les enfants peuvent-ils avoir le mal d'altitude ?
Oui, et il peut être plus difficile à repérer chez les petits qui ne savent pas décrire les symptômes. Surveillez le comportement, l'appétit et le sommeil, redescendez si cela empire, et demandez conseil à un médecin à l'avance.
Une nuit à Aguas Calientes vaut-elle la peine avec des enfants pour le Machu Picchu ?
C'est généralement plus facile qu'une longue journée unique, car cela supprime la précipitation et laisse du temps pour se reposer. La ville est petite et se trouve plus bas que Cusco.
Faut-il prendre une poussette ou un porte-bébé ?
Un porte-bébé souple est plus pratique dans les escaliers, sur les rues pavées et dans les trains, tandis qu'une poussette légère aide à Lima. Le Machu Picchu a des règles sur ce qui peut entrer : vérifiez-les à l'avance.
Que mangent les enfants au Pérou ?
Le riz, le poulet, les pommes de terre, les soupes et les fruits frais sont faciles à trouver. Évitez la nourriture crue de rue et utilisez de l'eau en bouteille ; voyez la sécurité de l'eau et des aliments.
Faut-il un guide privé ou un chauffeur ?
Un chauffeur est utile pour la journée dans la vallée et les transferts de l'aéroport, car il supprime l'attente et permet de s'arrêter. Un guide est facultatif, et de courtes visites privées conviennent aux enfants qui se fatiguent vite.