Musée national d'Archéologie (Lima)

Ce qu'est ce musée

Le musée national d'Archéologie, d'Anthropologie et d'Histoire du Pérou (souvent abrégé MNAAHP) se trouve à Pueblo Libre, quartier résidentiel entre le centre historique et la côte. C'est le plus vaste des musées de Lima : plutôt que la collection d'un seul ensemble ou le goût d'une seule famille, il a été constitué par l'État en deux siècles pour couvrir toute la préhistoire péruvienne et, dans ses salles historiques, les périodes coloniale et républicaine.

Ses origines remontent à 1822, quand un premier musée national fut fondé sous le protectorat de José de San Martín. L'essentiel de cette première collection fut perdu pendant l'occupation chilienne de Lima lors de la guerre du Pacifique, et le musée fut recréé en 1905. Au fil des décennies, il fut scindé, fusionné et rebaptisé plusieurs fois ; l'institution actuelle date de la fusion de 1992 des musées d'archéologie et d'histoire. Cette histoire embrouillée explique la longueur du nom.

L'entrée principale donne sur la Plaza Bolívar, dans le même quartier que le musée Larco, à 20-30 minutes de taxi de Miraflores selon la circulation.

Les pièces qui font son importance

La plupart des visiteurs viennent pour une poignée d'objets introuvables ailleurs. La stèle Raimondi est une dalle de granit sculptée provenant du site du temple de Chavín de Huántar, dans les hautes terres de la région d'Ancash. Sa divinité grimaçante aux multiples visages est l'une des images les plus célèbres de la culture Chavín, qui a prospéré au premier millénaire avant notre ère et influencé l'art dans toutes les Andes. C'est, dit-on, la seule pièce à avoir survécu au pillage de la première collection.

L'obélisque Tello, autre monolithe sculpté de Chavín, porte le nom de Julio C. Tello, l'archéologue souvent appelé le père de l'archéologie péruvienne, qui dirigea le musée durant ses premières décennies. Sa surface est couverte de figures animales imbriquées qu'il faut du temps pour déchiffrer ; les cartels, quand ils existent, aident.

Le musée conserve aussi les Mains croisées de Kotosh, un relief d'argile provenant de l'un des plus anciens sites cérémoniels connus des Andes centrales, et une importante série de textiles Paracas, ces manteaux funéraires brodés de la côte sud. Des peintures de l'époque vice-royale, dont beaucoup de l'école de Cusco, et des œuvres du début de la République occupent les salles d'histoire. Une maquette du Machu Picchu y est également exposée.

Pourquoi les textiles Paracas et Chavín comptent

Comprendre deux des points forts de la collection facilite la visite, ou la décision de s'en passer. Les manteaux Paracas proviennent de sépultures de la péninsule de Paracas, sur la côte sud, et datent d'environ deux mille ans. Le désert sec a préservé des tissus de laine et de coton dont les figures brodées gardent une grande partie de leurs couleurs, et les fonds du musée comptent parmi les plus importants au monde pour la tradition Paracas. Pour qui compte poursuivre vers Paracas ou les lignes de Nazca, les voir d'abord donne plus de sens au paysage local. L'histoire plus large du tissu andin est traitée dans les textiles au Pérou.

Chavín est la culture ancienne des hautes terres dont le centre cérémoniel se trouve très haut dans les Andes, à une longue journée de route de Lima, et que l'on visite généralement depuis la région de Huaraz. Comme le temple d'origine ne peut pas être déplacé, c'est au musée que l'on peut étudier de près les pierres sculptées transportables. Pour la séquence plus large des cultures antérieures aux Incas, voir les civilisations pré-incas.

Accès et temps à prévoir

Pueblo Libre ne figure sur aucun circuit touristique, et les transports en commun sont lents pour les visiteurs qui ne connaissent pas le système. L'option la plus simple est un taxi ou une application de VTC depuis Miraflores, Barranco ou le centre historique ; la page taxis et applications au Pérou explique comment les utiliser en sécurité. Demander au chauffeur d'attendre ou organiser le retour à l'avance, car le musée se trouve sur une place résidentielle tranquille.

Si les salles sont ouvertes, prévoir deux à trois heures pour une visite correcte, davantage pour qui aime lire chaque cartel. Le musée est vaste et les vitrines denses : la plupart des visiteurs choisissent quelques thèmes plutôt que de tout vouloir voir. Consulter le site officiel pour les jours d'ouverture, les tarifs, l'heure de dernière admission et les éventuelles restrictions sur la photographie ou les sacs.

Plusieurs salles ont par le passé été fermées à divers moments pour travaux ; une confirmation récente du musée vaut donc plus que n'importe quel guide ou avis.

Si le musée est fermé ou partiellement ouvert

Une fermeture ne signifie pas qu'il faille renoncer à la Lima précolombienne. L'alternative la plus proche est le musée Larco, à quelques minutes dans le même quartier, qui offre un panorama bien présenté de la céramique et de l'orfèvrerie péruviennes. Pour les sites fouillés dans la ville, la Huaca Pucllana, à Miraflores, est une pyramide d'adobe qui se visite avec un guide, et Pachacámac, à courte distance en voiture vers le sud, est le plus grand complexe archéologique proche de la capitale.

Le nouveau musée national du Pérou de Lurín, au sud de Lima, ouvert en 2021 comme futur foyer prévu des collections nationales, serait lui aussi fermé aux visiteurs depuis décembre 2024 selon les informations disponibles : ce n'est donc pas un substitut fiable. L'aperçu général des musées du Pérou recense d'autres options dans le pays.

Les voyageurs qui montent vers le nord peuvent voir des pièces apparentées à Chan Chan et dans son musée, qui replace les cultures côtières dans leur cadre d'origine.

À qui il convient et comment le combiner

Le musée convient aux voyageurs qui veulent la chronologie complète plutôt qu'une seule culture : étudiants en archéologie, personnes qui prévoient de visiter Chavín, Paracas ou Nazca, et séjours longs à Lima. Il convient moins à une courte escale, pour laquelle le centre historique et un musée ciblé donneront un meilleur rendement pour un temps limité.

Comme Pueblo Libre réunit plusieurs centres d'intérêt rapprochés, le musée Larco et une halte sur la Plaza Bolívar s'intègrent naturellement à la même matinée. L'histoire de l'indépendance, notamment la période où le quartier était lié aux libérateurs, explique en partie pourquoi il compte un tel groupe de musées ; l'indépendance du Pérou donne le contexte.

Pour un plan plus large, voir que faire à Lima ou le guide de Lima. Les formules guidées incluant des haltes dans des musées sont décrites dans les excursions à Lima.