Huchuy Qosqo, « petit Cusco » en quechua, est un domaine royal inca perché sur une haute crête au-dessus du village de Lamay, à environ 3 650 m. Aucune route ne mène aux ruines : on y accède à pied, soit en montée raide depuis Lamay en trois heures environ, soit lors d'un long trek d'un jour ou de deux jours depuis Tambomachay ou Tauca. L'effort est récompensé par une grande salle, des terrasses, un système hydraulique et presque aucune foule, mais c'est une vraie randonnée en altitude, pas une étape de circuit en bus.
Carte
Ce qu'est Huchuy Qosqo
Huchuy Qosqo est un site archéologique de bâtiments de pierre et d'adobe, dans le district de Lamay, province de Calca, au nord de Cusco. Il se trouve à environ trois kilomètres à l'ouest de Lamay et bien au-dessus, à près de 3 650 m, sur un éperon qui domine la vallée Sacrée. Le nom signifie « petit Cusco », et le nom inca consigné pour le lieu est Kakya Qawani.
Ce n'est ni une cité cérémonielle ni une forteresse comme Ollantaytambo, mais un domaine royal : une résidence de campagne avec des entrepôts, des champs et des travailleurs qui entretenaient un souverain et sa famille. C'est un bon endroit pour comprendre le fonctionnement de l'économie inca, et la raison pour laquelle il diffère tant des ruines plus connues du fond de la vallée.
Comme on n'y accède qu'à pied, le site est calme. Bien des jours, on n'y croise que les gardiens et quelques groupes de randonneurs. N'attendez ni cafés, ni toilettes à chaque coin, ni panneaux en plusieurs langues.
Un bref historique
Les chroniqueurs, notamment Pedro de Cieza de León, attribuent le domaine au huitième souverain inca, Wiracocha (Viracocha), qui régna au début du XVe siècle, la construction étant généralement située vers 1420. Les archéologues notent que la crête était habitée avant les Incas, et les datations au radiocarbone suggèrent que la construction s'est poursuivie jusqu'à l'arrivée des Espagnols.
Une histoire bien connue raconte que, quand les Chanka menacèrent Cusco, Wiracocha se retira à Huchuy Qosqo, et que son fils Pachacuti défendit la capitale, prit le pouvoir et devint le souverain qui lança l'expansion inca. Il faut voir les détails comme une tradition consignée après la conquête plutôt que comme un fait établi.
Après la conquête, le site fut pillé, et d'après les sources utilisées par Wikipédia, Gonzalo Pizarro y brûla la momie de Wiracocha vers 1534. Plus tard, les Espagnols utilisèrent le domaine comme terre agricole et modifièrent certaines structures, dont un réservoir agrandi. Ce passé stratifié fait partie de ce que l'on voit : murs incas, réutilisations ultérieures et un paysage encore cultivé sur les bords.
Visites et activités
Réservables en ligne, choisis pour les avis des voyageurs.
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Ce que l'on voit sur place
Le cœur des ruines est un groupe de bâtiments rectangulaires, beaucoup avec les hautes portes trapézoïdales et les niches typiques de l'architecture inca, et par endroits à deux niveaux. Le plus grand est une kallanka, grande salle d'environ 40 m de long, la structure que la plupart des gens photographient. À côté, une esplanade ouverte donne l'impression d'un espace conçu pour les rassemblements.
Sous l'enceinte principale, une série de terrasses descend vers la vallée, et plus bas encore se trouvent des entrepôts restaurés (qolqas) construits avec un système de ventilation pour garder les vivres au frais. L'eau comptait ici : un canal d'irrigation bordé de pierre, de plusieurs centaines de mètres, l'amène jusqu'au site, et il y a des fontaines et un grand réservoir. Regardez la maçonnerie elle-même, où de beaux blocs ajustés côtoient des murs d'adobe plus modestes.
Les plus belles vues s'offrent depuis le bord des terrasses, vers Lamay et, au-delà, vers les sommets enneigés qui ferment la vallée. Prévoyez une heure ou deux sur place, davantage pour photographier ou simplement s'asseoir et contempler.
Itinéraire 1 : la montée depuis Lamay
La voie la plus courte part de Lamay, petite ville du fond de la vallée entre Pisac et Calca, à environ 2 900 m. Une route de terre quitte la ville et grimpe en lacets ; le conseil habituel est de compter environ trois heures pour la montée raide, un peu moins à la descente. Près du sommet, la route s'arrête à un belvédère, et une courte marche devant les maisons des paysans mène à l'entrée.
Cet itinéraire est bref sur le papier mais exigeant en pratique. On gagne environ 700 m en quelques kilomètres, au soleil, avec peu d'ombre. Il se justifie comme excursion d'une journée depuis la vallée ou depuis Cusco si l'on est déjà acclimaté, et c'est le chemin que prennent la plupart des gens pour revenir après avoir marché depuis l'autre côté.
Organisez l'horaire pour monter le matin et non à midi, et gardez assez de jour pour redescendre. Emportez toute l'eau nécessaire, car il ne faut pas compter en acheter sur le sentier. Le retour vers Cusco depuis Lamay se fait en vans collectifs ou en bus sur la route principale de la vallée : confirmez les options actuelles à Lamay.
Itinéraires 2 et 3 : les longues approches
La voie la plus longue part près de Tambomachay, en bordure de Cusco, l'une des étapes décrites dans les sites incas près de Cusco. Les descriptions donnent 17 à 19 km environ, avec un col vers 4 300 m et une dernière descente vers les ruines. En une journée, c'est long, souvent évalué à six à huit heures, si bien que beaucoup de randonneurs la répartissent sur deux jours et campent ou prévoient une nuit près du site. Le sentier traverse la puna d'altitude, longe des lacs et suit des tronçons de pavage inca, et certains passages sont difficiles à repérer : un tracé téléchargé ou un guide est judicieux.
Une troisième approche part de Tauca, côté Chinchero, près de la lagune de Piuray. On la décrit généralement en quatre à six heures, avec un col élevé à environ 4 400 m, et la seconde moitié est presque tout en descente. Comme les deux départs sont en altitude, ils conviennent à ceux qui ont déjà passé quelques jours à Cusco.
Quel que soit l'itinéraire, les randonneurs terminent normalement en descendant à Lamay le dernier matin. Si vous ne voulez pas l'organiser, regardez les formules guidées des excursions de la vallée Sacrée, et lisez comment choisir une agence de trekking avant de réserver.
Altitude, météo et sécurité
Huchuy Qosqo est plus haut que toutes les villes du fond de la vallée, et les approches montent plus haut encore. Passez au moins quelques nuits à Cusco ou dans la vallée avant de vous y essayer, et lisez les conseils sur le mal d'altitude et l'acclimatation pour les treks. La montée depuis Lamay est courte mais raide, et ceux qui se sentent bien en ville peuvent être essoufflés au bout d'une heure.
La saison sèche, grosso modo de mai à septembre, est la période raisonnable : ciel dégagé, nuits froides et sentiers les plus fiables. Pendant la saison des pluies, grosso modo de novembre à mars, les chemins deviennent boueux et glissants, les nuages cachent les vues et les cols élevés peuvent apporter pluie froide ou grêle. Le temps de l'après-midi change vite en toute saison.
Emportez des couches, un coupe-pluie, une protection solaire, un chapeau, assez d'eau pour toute la montée et de bonnes chaussures ; voir la page équipement de trek pour une liste plus complète. Ne parcourez pas les passages exposés de nuit, et dites à quelqu'un à votre hôtel où vous allez et quand vous comptez revenir.
Billets, accès et à qui il convient
Huchuy Qosqo est décrit dans les guides et les sources en ligne comme ayant son propre petit droit d'entrée, perçu par les gardiens qui vivent près de la porte, et ne faisant pas partie du billet touristique principal de Cusco. Les montants et les règles rapportés diffèrent selon les sources : prévoyez de l'argent liquide en soles et ne comptez pas sur un terminal de carte. Vérifiez les modalités actuelles auprès de votre opérateur, de votre hôtel ou du bureau local avant de partir.
Le site convient aux marcheurs qui aiment une journée calme et physiquement honnête, et que les domaines incas intéressent autant que les monuments célèbres. C'est un mauvais choix pour qui a une mobilité réduite, des problèmes de genoux dans les descentes raides, ou un programme serré sans temps pour s'acclimater. Les familles avec des enfants plus grands qui randonnent déjà peuvent faire l'itinéraire de Lamay, à allure lente.
Ceux qui veulent l'atmosphère inca sans la montée peuvent visiter à la place les ruines de Pisac, accessibles par la route, ou les terrasses circulaires de Moray.
L'associer au reste de la vallée
Une randonnée à Huchuy Qosqo occupe la plus grande partie d'une journée : faites-en l'événement principal et gardez le reste du programme léger. Lamay est une base pratique, et une nuit dans la vallée avant la randonnée aide pour l'altitude ; voir où dormir dans la vallée Sacrée pour les secteurs et les options.
Si vous venez de Cusco par l'itinéraire de deux jours, il se combine naturellement avec une visite préalable des sites autour de la ville, comme Sacsayhuamán, afin de voir l'œuvre inca à plusieurs échelles : une capitale, un sanctuaire en bord de route et un domaine de campagne. Après la descente, le marché et les ruines de Pisac ne sont qu'à un court trajet de Lamay, et la ville de Calca est aussi toute proche.
Pour la vue d'ensemble de la région, la page vallée Sacrée renvoie aux autres étapes principales, et Chinchero se trouve du côté du plateau, près du départ de Tauca du long itinéraire.
Où dormir
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Trouver des hôtels
Urubamba
Central, avec le plus de choix et les meilleures liaisons routières
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Ollantaytambo
Bourgade inca avec les trains pour le Machu Picchu
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Pisac
Bourg de marché dominé par une citadelle, le plus proche de Cusco
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Yucay
Calme et verdoyant, entre Urubamba et Ollantaytambo
Questions fréquentes
Combien de temps faut-il pour randonner jusqu'à Huchuy Qosqo ?
Depuis Lamay, la montée est couramment donnée pour environ trois heures, et la descente un peu moins. Depuis Tambomachay, c'est une longue journée ou un trek de deux jours, et depuis Tauca environ quatre à six heures. La forme physique et l'acclimatation font une grande différence.
Peut-on atteindre Huchuy Qosqo en voiture ou en bus ?
Non. Aucune route publique ne mène aux ruines, et la dernière partie se fait à pied. Une route de terre quitte Lamay et grimpe vers un belvédère, mais prévoyez tout de même de marcher et renseignez-vous sur place sur l'état actuel de la route.
Faut-il un guide pour Huchuy Qosqo ?
Pas forcément pour l'itinéraire de Lamay, qui suit une route et un sentier évidents. Les longs itinéraires depuis Tambomachay et Tauca sont plus difficiles à suivre par endroits : un guide ou un tracé hors ligne fiable est une bonne idée. Comparez les formules sur les excursions de la vallée Sacrée.
Huchuy Qosqo est-il compris dans le billet touristique de Cusco ?
Les sources disent en général que non, et qu'un petit droit séparé se paie sur le site, même si les montants rapportés diffèrent. Emportez de l'argent liquide en soles et renseignez-vous sur place.
Peut-on camper à Huchuy Qosqo ?
Certains guides décrivent une aire de camping sur le site, et c'est une étape de nuit courante sur l'itinéraire de deux jours. Les règles peuvent changer : demandez à votre opérateur ou aux gardiens plutôt que de supposer. Apportez votre propre équipement et des vêtements chauds, car les nuits sont froides.
Quelle est la meilleure période pour visiter ?
La saison sèche, grosso modo de mai à septembre, offre le temps le plus dégagé et les sentiers les plus fermes. Partez tôt en toute saison pour ne pas gravir la partie raide en plein soleil de midi et garder du jour pour redescendre.
Huchuy Qosqo vaut-il l'effort comparé à Pisac ou Moray ?
Si vous voulez un site calme et aimez randonner, oui. Il est plus petit que Pisac et moins photogénique que Moray, mais vous le partagerez probablement avec très peu de monde. Si vous ne voulez qu'une sortie facile, choisissez les sites accessibles par la route.
