Le Pérou propose des randonnées pour tous les niveaux, des courtes promenades au bord d'un lac aux treks de plusieurs jours franchissant des cols à plus de 4 500 m. La meilleure saison est la saison sèche, grosso modo de mai à septembre. Choisissez votre itinéraire selon la difficulté et l'altitude, acclimatez-vous au moins deux ou trois jours avant, réservez tôt les permis du chemin de l'Inca, et faites appel à une agence ou à un guide sérieux pour tout parcours isolé ou en altitude.
Adapter le trek à votre expérience
Commencez par être honnête sur votre niveau. Parmi les options faciles : les promenades autour de la vallée Sacrée et des randonnées à la journée plus courtes comme la lagune Churup, près de Huaraz. Les randonnées à la journée de difficulté moyenne, comme le lac Humantay, sont plus courtes mais raides en altitude. Les treks de plusieurs jours comme le Salkantay, Lares, Santa Cruz et le chemin de l'Inca demandent de la condition physique, un bon équipement et de l'acclimatation. Les longs circuits comme le Huayhuash et l'Ausangate s'adressent aux trekkeurs expérimentés, à l'aise en haute altitude et en terrain isolé.
L'altitude change tout. Une marche facile au niveau de la mer peut être fatigante à 4 000 m, et les cols au-dessus de 4 500 m sont courants sur les grands itinéraires.
Saison et permis
Le trekking s'organise autour de la saison sèche, grosso modo de mai à septembre, avec les meilleures conditions pour Huaraz et la cordillère Blanche. La saison des pluies est plus humide et plus boueuse, et certaines zones sont hors saison. Le chemin de l'Inca ferme chaque février et exige un permis qui part des mois à l'avance en saison sèche. Les autres itinéraires sont moins restreints mais peuvent exiger des droits d'entrée régionaux et un guide enregistré.
Pour tous les itinéraires de trek, voir trekking.
Agences, guides et équipement
La plupart des treks de plusieurs jours au Pérou sont organisés par des agences qui fournissent guides, cuisiniers, porteurs ou mules, tentes et repas. La qualité varie : renseignez-vous sur l'agence, demandez ce qui est inclus et comment les porteurs sont traités et équipés, et cherchez des procédures de sécurité claires. La page comment choisir une agence énumère les questions à poser.
Emportez des vêtements en couches, un sac de couchage chaud, des vêtements imperméables, de solides chaussures déjà rodées, une protection solaire et une lampe frontale. Pour savoir quoi emporter et ce qui se loue facilement sur place, voir l'équipement.
L'acclimatation en pratique
Un voyage de randonnée sensé commence par des journées faciles en altitude. Passez quelques nuits dans la vallée Sacrée ou à Cusco, puis faites une marche douce, comme une matinée autour des ruines de Cusco, avant de tenter quelque chose de plus haut. Pour le principe « monter haut, dormir bas » et les raisons pour lesquelles les jours de repos aident, voir l'acclimatation.
Des symptômes comme les maux de tête, les nausées et un sommeil perturbé sont courants les premiers jours : ce sont des signaux pour ralentir, pas pour forcer. Toute personne dont les symptômes persistent ou s'aggravent doit redescendre et demander un avis médical. La forme physique au niveau de la mer ne protège pas, car l'altitude affecte de la même façon les personnes en forme et les autres.
Randonnées à la journée adaptées à la plupart des gens
Les courtes randonnées donnent un aperçu de la montagne sans engagement de plusieurs jours. Le lac Humantay est une montée raide en matinée vers un lac turquoise sous les glaciers, généralement faite lors d'une longue excursion à la journée depuis Cusco. La lagune Churup, près de Huaraz, combine un passage de rochers avec un lac de montagne, et constitue une bonne sortie d'acclimatation. La montagne Arc-en-ciel est populaire et haute, et son altitude la rend plus difficile qu'elle n'en a l'air.
Les marches autour de la vallée Sacrée, par exemple entre des sites archéologiques, offrent de douces sorties à plus basse altitude. Choisissez la randonnée à la journée selon l'altitude et le dénivelé, pas seulement la distance, et emportez des couches, de l'eau, une protection solaire et des en-cas.
Construire un voyage de randonnée
Un bon itinéraire de randonnée commence par quelques jours d'acclimatation facile dans la vallée Sacrée ou à Cusco, monte en puissance avec une randonnée à la journée de difficulté moyenne, et garde le plus gros effort pour plus tard. Si vous voulez aussi de la culture, prévoyez des jours de repos après le trek. Gardez un jour de réserve avant votre vol de retour, car la météo et les grèves peuvent retarder les transports.
L'itinéraire de trekking présente un plan prêt à l'emploi, et pour voir comment un voyage de randonnée s'articule avec Lima et le Machu Picchu, voir première visite. Un trek suivi d'une journée tranquille dans la vallée est une meilleure fin qu'un vol matinal.
Questions fréquentes
Quel trek convient le mieux à un débutant ?
Beaucoup choisissent le chemin de l'Inca pour son histoire ou le Salkantay pour ses paysages. Choisissez selon votre forme, votre temps et votre budget.
Ai-je besoin d'un guide ?
Pour le chemin de l'Inca, un opérateur agréé est obligatoire. Pour les itinéraires isolés ou élevés, un guide est fortement conseillé.
Quel est le meilleur mois pour randonner ?
De mai à septembre, c'est la fenêtre habituelle pour les Andes, avec les conditions les plus claires au milieu de cette période.
Quelle condition physique faut-il ?
Une forme moyenne convient aux itinéraires classiques, mais l'altitude rend tout plus difficile. Marcher régulièrement en dénivelé avant de partir aide, et des journées plus lentes valent mieux qu'un effort intense.
Peut-on randonner en saison des pluies ?
Certains itinéraires fonctionnent, mais les sentiers sont boueux et les rivières plus hautes, et le chemin de l'Inca est fermé en février. La cordillère Blanche est en général hors saison.
Quel est le trek le plus dur du Pérou ?
Le circuit du Huayhuash et les itinéraires autour de l'Ausangate comptent parmi les plus exigeants, avec de longues journées et des cols élevés. Ils conviennent aux trekkeurs expérimentés.
Faut-il avoir sa propre tente et son sac de couchage ?
Les agences fournissent généralement les tentes et peuvent louer des sacs de couchage. Vérifiez ce qui est inclus et la qualité du matériel, et emportez le vôtre en cas de doute.