Le Pérou est un pays multiethnique où la plupart des habitants se disent métis (d'héritage autochtone et européen), avec d'importantes populations quechua et aymara dans les Andes, des dizaines de peuples autochtones en Amazonie et des communautés d'origine africaine, chinoise, japonaise, européenne et proche-orientale. Les régions diffèrent par la langue, la cuisine, le costume et l'histoire : « le Péruvien » n'existe pas comme type unique.
Pour les visiteurs, les règles essentielles sont de demander avant de photographier des personnes, de payer équitablement services et biens, de visiter les communautés selon des arrangements qu'elles ont acceptés et de ne pas traiter des cultures vivantes comme un décor.
Un pays de régions
On divise généralement le Pérou en trois régions naturelles : la côte aride, la sierra montagneuse et la selva forestière. Chacune a développé son propre mode de vie, façonné par le climat et l'histoire, et chacune a son propre sentiment d'identité. Les gens de la côte, des hauts plateaux et de la jungle plaisantent souvent les uns sur les autres, et ils mangent, parlent et fêtent différemment.
Le recensement de 2017 a demandé aux personnes comment elles s'identifient. Une majorité a choisi métis, une part importante quechua, et des parts plus petites aymara, blanc, afro-péruvien et autochtone amazonien. Ces catégories sont approximatives, car l'identité est fluide et une personne peut être quechuaphone, citadine et fière de son héritage espagnol à la fois.
La migration est la grande force des soixante-dix dernières années. Des millions d'habitants des hauts plateaux sont partis pour Lima, qui est aujourd'hui une ville où cultures andine et côtière se recoupent, de la cuisine à la musique et aux affaires. Pour la longue histoire qui a mené à ce mélange, voir l'histoire du Pérou et les langues du Pérou.
La côte : Lima et les vallées du Nord
La côte a abrité des civilisations successives, des Moche et des Chimú au Nord aux Nasca au Sud, et les descendants de ces peuples y vivent encore, mêlés à des arrivants plus tardifs. Des communautés de pêcheurs comme celles près de Máncora et de Paracas gardent des traditions liées à la mer, dont les petites embarcations de roseau appelées caballitos de totora, encore utilisées sur la côte nord.
La culture côtière moderne est dite criolla : une culture urbaine hispanophone façonnée par le passé colonial de Lima, avec sa propre cuisine, sa musique et son humour. Sa gastronomie, du ceviche au chifa, et sa musique, de la valse au festejo, sont des piliers de l'image nationale ; voir la musique et la danse du Pérou.
Dans le Nord, le cheval, le chapeau de paille et le culte des saints donnent une saveur distincte. Le désert côtier accueille aussi de grandes exploitations irriguées et des villes à croissance rapide. Pour comprendre les cultures plus anciennes de la côte, lisez Chan Chan et Sipán, où l'archéologie et les communautés vivantes se rencontrent.
Les hauts plateaux : Quechua et Aymara
Les hauts plateaux sont le cœur des Quechua, descendants de peuples intégrés à l'État inca, et des Aymara autour du lac Titicaca. Le quechua est parlé par des millions de personnes, avec des variantes régionales qui ne sont pas toutes faciles à comprendre mutuellement. L'aymara est parlé surtout dans la région de Puno et, de l'autre côté de la frontière, en Bolivie.
La vie rurale tourne autour de la pomme de terre, du maïs, du quinoa et de l'élevage de lamas et d'alpagas, organisée en communautés qui partagent terre et travail. Le costume, surtout les chapeaux, les jupes et les étoffes tissées des femmes, indique le village ; voir les textiles. Les Quechua ne sont pas une relique du passé : ils sont enseignants, médecins, responsables politiques et entrepreneurs, et beaucoup vivent en ville.
Sur le lac Titicaca, les Uros vivent sur des îles flottantes de roseau et la communauté de Taquile, sur une île rocheuse, est réputée pour son tricot ; les deux dépendent aujourd'hui fortement du tourisme, qui apporte des revenus et des pressions. Lisez Taquile et les îles Uros pour savoir comment les visiter. Dans la région de Cusco, les Q'eros sont souvent décrits comme les gardiens de traditions anciennes, bien que cette image soit en partie elle-même une invention touristique.
Les peuples d'Amazonie
L'Amazonie péruvienne abrite des dizaines de peuples autochtones parlant des langues de plusieurs familles. Le ministère de la Culture reconnaît officiellement 55 peuples autochtones à l'échelle nationale, la plupart dans les basses terres. Parmi les plus grands groupes figurent les Asháninka, les Awajún et les Shipibo-Konibo, ces derniers connus pour leurs dessins géométriques sur tissu et poterie. Certaines communautés des réserves reculées, à Manu et ailleurs, vivent en isolement volontaire, et la loi protège leur droit de ne pas être contactées.
La vie quotidienne associe pêche, culture du manioc et des plantains, chasse et cueillette, avec une implication croissante dans les écoles, les postes de santé et l'économie monétaire. Les communautés luttent pour des titres fonciers contre l'exploitation forestière, minière et pétrolière : le tourisme peut compter pour les revenus, mais peut aussi diviser les avis.
Choisissez des lodges et des circuits dont la communauté est propriétaire, gestionnaire ou partie prenante négociée. N'essayez jamais de rendre visite à des groupes isolés. Voir Iquitos, Tambopata et Manu pour les régions et que manger en Amazonie pour la cuisine.
Les communautés afro-péruviennes
Des Africains furent amenés au Pérou comme esclaves à partir du XVIe siècle, pour travailler dans les domaines de canne à sucre et de coton de la côte, dans les foyers et dans les villes. L'esclavage fut aboli en 1854. Les communautés afro-péruviennes restent fortes dans le sud de Lima, à Ica et Chincha, et dans le Nord près de Piura, et elles ont façonné la cuisine, la musique et la religion péruviennes.
Leur contribution culturelle comprend le cajón, le festejo, les anticuchos, le dessert picarones et la dévotion au Señor de los Milagros, décrits dans les fêtes au Pérou et la musique afro-péruvienne. Longtemps, la communauté a été sous-représentée dans les livres d'histoire et la vie publique ; cela a été officiellement reconnu, et l'État a présenté des excuses et mis en place des mesures contre la discrimination.
Les visiteurs peuvent apprendre dans les musées, les centres culturels et les festivals de la région de Chincha, où danse et musique sont interprétées. Comme ailleurs, le racisme reste un problème : écouter les voix afro-péruviennes a donc plus de valeur que s'en remettre aux clichés des circuits.
Péruviens d'origine chinoise et japonaise
À partir du milieu du XIXe siècle, des dizaines de milliers de travailleurs chinois, pour la plupart du Guangdong, furent amenés travailler dans les plantations et sur les îles à guano sous des contrats très durs. Leurs descendants ont fondé des entreprises et façonné la cuisine de Lima avec le chifa, version péruvienne de la cuisine cantonaise ; lisez chifa. Le Barrio Chino de Lima, proche du centre historique, conserve cet héritage.
L'immigration japonaise commença en 1899, avec des travailleurs sous contrat arrivant dans les plantations côtières. La communauté, appelée Nikkei, subit discriminations et épreuves en temps de guerre, dont des saisies de biens et, dans certains cas, des déportations vers les États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale. Alberto Fujimori, président dans les années 1990, fut le Péruvien d'origine japonaise le plus connu, et une figure controversée.
La cuisine nikkei, qui associe technique japonaise et ingrédients péruviens, est aujourd'hui célèbre dans le monde entier : voir la cuisine nikkei. D'autres communautés comprennent des Italiens, des Allemands dans des villes comme Pozuzo, des Arabes et des Juifs, qui ont chacun laissé leur marque sur le commerce, la cuisine et l'architecture à Lima et au-delà.
Visiter les communautés avec respect
Le tourisme communautaire peut être positif quand il est organisé par ceux qui vivent sur place. Cherchez des programmes où les hôtes fixent le prix, où une part importante des revenus reste dans la communauté et où la visite est organisée à l'avance plutôt qu'en arrivant à l'improviste. Convenez de ce qui est inclus et ayez de la petite monnaie pour les achats.
Demandez avant de prendre des photos, surtout des enfants et dans les maisons. Beaucoup attendent un paiement pour poser : payez-le ou renoncez. Ne distribuez pas de bonbons ni d'argent aux enfants, ce qui encourage la mendicité ; si vous voulez aider, faites un don à une école ou à un poste de santé par l'intermédiaire d'une organisation connue. Habillez-vous avec modestie, saluez les gens et apprenez quelques mots de quechua ou d'espagnol : voir phrases utiles en espagnol.
Achetez l'artisanat directement auprès de ceux qui le font et payez un prix juste, comme expliqué dans voyager de façon responsable. Évitez les circuits qui traitent un village comme un zoo humain, et soyez honnête si une expérience paraît mise en scène. Une visite fonctionne mieux quand elle est une conversation entre égaux.
Questions fréquentes
Quels groupes ethniques vivent au Pérou ?
La plupart des Péruviens sont métis, avec d'importantes populations quechua et aymara dans les Andes et des dizaines de peuples autochtones en Amazonie. Il existe aussi des communautés afro-péruviennes, chinoises, japonaises, européennes et d'origine arabe.
Combien de peuples autochtones y a-t-il au Pérou ?
Le ministère de la Culture reconnaît officiellement 55 peuples autochtones, parlant 47 langues autochtones. La plupart vivent en Amazonie, un nombre plus restreint dans les Andes.
Les Incas existent-ils encore ?
L'État inca a pris fin au XVIe siècle, mais ses descendants vivent toujours, notamment dans les communautés quechuaphones. Le mot Inca désigne strictement le souverain et son État : la plupart des gens aujourd'hui se disent Quechua ou Péruviens.
Peut-on photographier les habitants ?
Demandez toujours d'abord. Certains demandent un petit paiement, d'autres refusent. Ne photographiez pas les enfants, les cérémonies ou les maisons sans permission, et respectez un refus.
Pourquoi la cuisine péruvienne est-elle influencée par la Chine et le Japon ?
Des travailleurs chinois sont arrivés à partir des années 1840 et des Japonais en 1899, et leurs descendants ont ouvert des restaurants et adapté leur cuisine aux ingrédients péruviens. Le résultat est la cuisine chifa et nikkei.
Les habitants de l'Amazonie péruvienne vivent-ils isolés ?
La plupart vivent dans des communautés sédentaires avec écoles, bateaux et téléphones mobiles. Un petit nombre de groupes, surtout à Manu, à Madre de Dios et dans le nord-est, vivent en isolement volontaire et ne doivent pas, légalement, être contactés.
Peut-on visiter Uros et Taquile en sécurité ?
Oui, du point de vue de la sécurité personnelle, et ce sont des destinations bien établies. La question la plus importante est de savoir comment visiter de façon responsable : choisissez des options gérées par la communauté, achetez l'artisanat directement et demandez avant de photographier.