Cet itinéraire part de Lima, passe cinq jours à Huaraz et dans la cordillère Blanche, avec des randonnées à la journée de plus en plus hautes, revient à Lima, puis vole vers Cusco pour cinq jours avec une sortie en haute altitude, des activités dans la vallée Sacrée et le Machu Picchu. La première moitié sert d'acclimatation à la seconde : en arrivant à Cusco, vous avez déjà dormi et marché en altitude.
C'est un voyage pour ceux qui veulent marcher, pas seulement regarder. Le trek lui-même, qu'il s'agisse du chemin de l'Inca ou de Salkantay, ne tient pas en douze jours avec ce programme : tous deux n'apparaissent que comme options.
Le principe : s'acclimater au nord, performer au sud
La plupart des itinéraires péruviens filent droit sur Cusco et passent les premiers jours à ressentir l'altitude. Celui-ci inverse la logique. Huaraz se situe à environ 3 050 m, et la cordillère Blanche permet de monter par étapes, avec des randonnées à la journée qui atteignent 4 000 m, puis dépassent 4 500 m. Au sixième jour, le corps s'est réellement adapté.
La seconde moitié se passe à Cusco et dans la vallée Sacrée, à plus basse altitude, avec une sortie en haut et l'option du Machu Picchu. L'itinéraire compte moins de jours de repos que les autres : il demande de la forme physique et une marge budgétaire pour les retards et le mauvais temps.
Pour un plan entièrement bâti autour de la marche, voyez l'itinéraire de trek. Pour un parcours général moins éprouvant, l'itinéraire de 14 jours est plus calme. Une règle valable partout : dormir plus bas avant de dormir plus haut, comme l'explique le mal d'altitude.
Saison, forme physique et équipement
Le trek est préférable en saison sèche, environ de mai à septembre, quand les matins sont clairs et les sentiers plus fermes. En saison des pluies, environ de novembre à mars, les chemins sont glissants, les vues cachées et certains itinéraires peuvent fermer. La saison sèche en donne le détail.
La forme physique compte davantage ici que pour un voyage classique. Vous devez pouvoir marcher de six à huit heures sur un terrain irrégulier avec un petit sac. Entraînez-vous plusieurs semaines à l'avance avec de longues randonnées et des escaliers, et consultez un médecin en cas de problème de santé.
Emportez des couches, des vêtements imperméables, une protection solaire, de solides chaussures de randonnée déjà faites et une lampe frontale. La liste de bagages et l'équipement de trek expliquent quoi emporter et quoi louer. Les bâtons soulagent les genoux dans les descentes. L'assurance voyage doit couvrir expressément le trek en altitude : lisez le contrat avant de l'acheter.
Jours 1 et 2 : Lima et le bus pour Huaraz
Arrivez à Lima et reposez-vous. Le premier jour est pour le sommeil, une courte promenade et un repas ; aucune visite n'est nécessaire. Achetez les billets de bus pour le lendemain si ce n'est pas déjà fait, en vous aidant de Lima – Huaraz pour les itinéraires et les compagnies à vérifier.
Le bus pour Huaraz prend presque une journée et une nuit n'est pas nécessaire, mais un trajet de jour permet de voir la route s'élever dans les montagnes. Choisissez une compagnie réputée et un siège de classe confortable, et gardez vos objets de valeur avec vous. La route franchit un col élevé : certaines personnes ressentent un mal de tête à l'arrivée.
Réservez les premières nuits à Huaraz et gardez libre le premier après-midi. Buvez de l'eau, évitez l'alcool et marchez lentement dans la ville. La ville est une base plus qu'une destination, avec des agences de trek, des magasins d'équipement et des cafés. Huaraz la décrit, ainsi que les aspects pratiques de la région.
Jours 3 et 4 : premières randonnées et acclimatation
Le deuxième jour est celui du bus et de l'arrivée. Utilisez le premier jour entier à Huaraz, le troisième, pour une courte marche près de la ville, ou pour vous reposer. N'entreprenez pas encore une grande ascension. Une progression courante : une première sortie à environ 3 800 – 4 000 m, puis une moyenne, puis la grande.
Laguna Churup est une marche d'acclimatation classique : un sentier raide vers un petit lac à environ 4 450 m, avec un passage rocheux où l'on utilise les mains. C'est difficile pour un premier jour : faites-la le deuxième ou le troisième. Voyez Laguna Churup pour l'itinéraire et les règles d'entrée.
Engager un guide est raisonnable pour toute journée dans le parc national. Vérifiez l'agence, la taille du groupe, le plan d'urgence et ce qui est inclus ; comment choisir une agence vous y aide. Dormez à Huaraz chaque nuit. Si une randonnée vous rend malade, arrêtez-vous, redescendez et prenez un jour de repos. Le but est d'arriver prêt à la grande randonnée, non d'accumuler des kilomètres.
Jours 5 et 6 : la Laguna 69 et une journée tranquille
Le cinquième jour est l'objectif principal de la première moitié : la Laguna 69, un lac turquoise sous un glacier, à environ 4 600 m. La randonnée est longue, commence tôt par un transfert et prend de l'altitude pendant plusieurs heures. Attendez-vous à une très longue journée, avec un trajet en voiture à l'aller et au retour.
Ne la faites qu'après les randonnées précédentes, et avec un guide ou un groupe de confiance. Emportez des en-cas, beaucoup d'eau, une protection solaire et des couches : le temps change vite. L'entrée du parc national est payante et demande un enregistrement, vérifiez donc les règles en vigueur. Laguna 69 décrit l'itinéraire plus en détail.
Le sixième jour est une journée tranquille à Huaraz : lessive, promenade au marché et contrôle du matériel, ou une courte seconde randonnée si les jambes vont bien. Évitez un bus de nuit après une journée dure. La cordillère Blanche compte d'autres lacs et belvédères si vous avez un jour de plus, et vous pouvez remplacer une randonnée par un jour de repos si vos jambes en ont besoin.
Jours 7 et 8 : retour à Lima, puis Cusco
Le septième jour est le retour de Huaraz à Lima, en bus ou en vol depuis un aéroport proche si les horaires le permettent, et un dîner précoce. Faites sécher les chaussures et refaites les bagages. Le bus ou le vol de retour doit laisser une marge avant le vol pour Cusco, car les retards de bus existent.
Le huitième jour, volez vers Cusco et descendez directement dans la vallée Sacrée. Ayant déjà dormi au-dessus de 3 000 m, vous vous adapterez peut-être plus vite qu'un visiteur novice, mais ne comptez pas dessus : l'altitude affecte les gens différemment d'un jour à l'autre. Passez la nuit dans la vallée, puis prévoyez un après-midi tranquille.
Les jours suivants mêlent activités et trajets. Les transferts de l'aéroport à la vallée sont décrits dans Cusco – vallée Sacrée. Si le mauvais temps vous a retardé, acceptez de modifier le plan, supprimez une activité et gardez le Machu Picchu. Rater un vol explique que faire si une correspondance échoue.
Jours 9 et 10 : une journée en altitude et des activités dans la vallée Sacrée
Pour la sortie en haute altitude dans la région de Cusco, deux choix classiques. La montagne Arc-en-ciel est la plus haute, à environ 5 000 m, et souvent bondée. La lagune Humantay est plus basse, à environ 4 200 m, et plus courte. Montagne Arc-en-ciel ou Humantay aide à décider ; après Huaraz, l'une comme l'autre est à votre portée, mais vérifiez la période de l'année et l'état des sentiers.
La vallée Sacrée propose des activités qui varient selon la saison et l'opérateur : rafting sur le río Urubamba, vélo sur les parcours de la vallée et de Moray, et escalade sur les parois près d'Ollantaytambo et de la région. Mieux vaut les pratiquer avec un opérateur agréé et du matériel de sécurité. Lisez les conditions d'annulation, car le niveau des rivières et la météo les influencent.
Faites une activité par jour et gardez un après-midi lent. Si la journée est pluvieuse, choisissez une promenade parmi les terrasses incas ou une visite d'Ollantaytambo plutôt qu'un sport d'aventure dans de mauvaises conditions. La vallée Sacrée recense ce qui est proposé.
Jours 11 et 12 : le Machu Picchu et les options de trek
Pour le Machu Picchu, le plan le plus simple est le train jusqu'à Aguas Calientes et la visite de la citadelle, puis le retour à Cusco. Cela s'insère dans les derniers jours et vous garde près de l'aéroport. Le billet d'entrée doit être réservé en premier, avant les vols ; voyez les billets du Machu Picchu.
Les deux célèbres treks demandent plus de jours que cet itinéraire n'en laisse. Le chemin de l'Inca dure environ quatre jours et exige un permis réservé longtemps à l'avance. Salkantay dure environ cinq jours et est moins restreint. Aucun des deux ne tient en douze jours avec Huaraz inclus. Si un trek compte plus que Huaraz, supprimez le Nord et consacrez-lui ce temps. Chemin de l'Inca ou Salkantay et Salkantay donnent les faits.
Accompagné ou en autonomie est aussi un vrai choix ; voyez avec guide ou en autonomie. Gardez libre le jour du départ et rentrez de Cusco via Lima, avec beaucoup de temps entre les vols.
Questions fréquentes
Huaraz avant Cusco est-il vraiment meilleur pour l'altitude ?
Il vous donne des jours à 3 000 m et plus avant les sites les plus célèbres, et vous arrivez mieux préparé à Cusco. Ce n'est pas une garantie : chacun doit aller doucement et surveiller les symptômes.
Quelle forme physique faut-il avoir ?
Vous devez pouvoir randonner de six à huit heures sur un terrain irrégulier, en altitude, avec un sac léger. Un entraînement de plusieurs semaines avant le voyage fait une nette différence.
Puis-je faire le chemin de l'Inca pendant ce voyage ?
Pas en ces 12 jours, car le chemin dure environ quatre jours et les permis s'épuisent. Vous pouvez raccourcir Huaraz ou choisir un itinéraire plus long, comme l'itinéraire de trek.
Ai-je besoin d'un guide pour les randonnées de Huaraz ?
Pour les principaux lacs, beaucoup de personnes randonnent avec une agence ou un guide engagé, surtout pour les journées longues. Les règles et les conditions changent : vérifiez les exigences actuelles du parc.
Le bus de Lima à Huaraz est-il sûr ?
Les grandes compagnies de cette liaison sont généralement utilisées par les voyageurs, mais les standards varient. Voyagez de jour si possible et gardez vos objets de valeur avec vous. Voyez la sécurité.
Que faire si j'ai le mal d'altitude à Huaraz ?
Reposez-vous, buvez de l'eau et redescendez si les symptômes s'aggravent. Consultez un médecin en cas de symptômes graves, et parlez-en à un médecin avant le voyage pour la prévention.
Puis-je faire cet itinéraire en saison des pluies ?
C'est possible, mais les sentiers sont glissants, les vues limitées et certaines sorties peuvent être annulées. La saison sèche est le meilleur choix pour ce plan.