La Compañía de Jesús est l'église jésuite située à l'angle de la Plaza de Armas de Cusco, reconstruite après le séisme de 1650 et achevée dans les années 1670. Sa façade baroque en pierre rose et ses deux tours comptent parmi les images les plus connues de la place ; à l'intérieur, un retable doré et plusieurs tableaux de l'école cusquénienne méritent une courte visite. Prévoyez 30 à 45 minutes, vérifiez sur place les horaires et les règles de billetterie, et admirez-la dans la lumière de fin d'après-midi ou après la tombée de la nuit.
Carte
Ce qu'est cette église
L'église de la Compagnie de Jésus, toujours appelée La Compañía, se dresse à un angle de la Plaza de Armas, face à la cathédrale de l'autre côté de la place. C'est une église catholique bâtie par l'ordre des Jésuites et encore utilisée pour le culte, ce qui influe sur les moments et la manière de la visiter. Sa façade, taillée dans une pierre rose et flanquée de deux clochers, avec un dôme qui s'élève derrière, est l'un des bâtiments les plus photographiés de Cusco.
C'est un bon endroit pour comprendre comment la Cusco coloniale s'est construite sur la cité inca. Les Jésuites n'ont pas choisi une parcelle vide : ils ont pris un emplacement au cœur de l'ancienne capitale et élevé une église conçue pour rivaliser avec la cathédrale. Le résultat est un édifice qui se lit autant qu'il se regarde, et le court historique de la section suivante explique pourquoi la place a cet aspect.
Un palais inca devenu fondation jésuite
Le terrain était l'Amarucancha, traditionnellement décrit comme l'ensemble palatial de l'empereur inca Huayna Capac. Après la conquête espagnole, il passa à des propriétaires espagnols, et les Jésuites, arrivés à Cusco en 1571, l'obtinrent pour leur collège et leur église, des dons privés aidant à payer la parcelle. La première église avait une autre façade, et son retable fut commencé par le peintre jésuite italien Bernardo Bitti.
Une bonne part de la maçonnerie inca subsiste autour du site, ce qui explique pourquoi le quartier mérite un coup d'œil depuis la rue autant que depuis l'intérieur. Pour l'histoire plus large de la ville qui se dressait ici avant l'arrivée des Espagnols, lisez les pages sur l'Empire inca et la conquête espagnole. Le Qorikancha, à quelques minutes à pied, offre un exemple plus célèbre du même schéma, avec une église bâtie directement sur un temple inca ; voir la page du Qorikancha.
Visites et activités
Réservables en ligne, choisis pour les avis des voyageurs.
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★ Les mieux notés À partir de €23 par personne
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★ Les mieux notés À partir de €22 par personne
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★ Les mieux notés À partir de €23 par personne
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★ Les mieux notés À partir de €17 par personne
La reconstruction après 1650 et la rivalité avec la cathédrale
Le séisme de 1650 endommagea gravement la première église, et les Jésuites la reconstruisirent : les travaux débutèrent en 1651 et l'église fut achevée au début des années 1670. On attribue généralement la conception à un jésuite flamand, Jean-Baptiste Gilles, et le plan suit le modèle de la maison mère des Jésuites, le Gesù de Rome.
L'histoire la plus connue est celle d'une rivalité avec la cathédrale. En 1656, une opposition en justice soutint que les nouveaux plans étaient si grandioses qu'ils amoindriraient la cathédrale, et le différend passa devant les tribunaux coloniaux. Les guides ajoutent souvent que le pape trancha, ou que les Jésuites construisirent en secret plus haut que permis. Il faut voir là une tradition locale : les archives documentées font état d'appels dans le système judiciaire colonial plutôt que d'une décision de Rome. Le séjour de l'ordre à Cusco prit fin en 1767, lorsque les Jésuites furent expulsés des territoires espagnols ; l'édifice servit ensuite d'église paroissiale.
La façade et le dôme
L'extérieur est la principale raison pour laquelle la plupart des visiteurs s'arrêtent. La façade est baroque, en pierre rose, avec un grand portail en arc encadré de colonnes, une niche abritant une statue de la Vierge au-dessus, et des panneaux richement sculptés qui montent jusqu'à un sommet trilobé. Deux clochers se dressent de chaque côté, et un dôme s'élève derrière eux. Elle est proche parente des églises bâties dans toutes les colonies espagnoles, et la page sur l'architecture coloniale la replace parmi les autres édifices de Cusco.
Regardez-la à deux reprises. En fin d'après-midi, la pierre prend une teinte rosée, et après la tombée de la nuit, la façade est éclairée par en dessous tandis que la place se vide un peu. Du milieu de la place, on peut comparer ses proportions avec celles de la cathédrale, et depuis les rues latérales, on voit comment le bâtiment se détache sur les collines derrière la ville. Un banc sur la place, l'église devant soi, vaut n'importe quel autre point de vue.
À l'intérieur : l'autel et les tableaux
L'intérieur compte une seule nef et un plafond voûté, et tout converge vers le retable principal, une structure en cèdre sculpté et doré d'environ 21 m de haut sur 12 m de large, avec des colonnes salomoniques torsadées, une toile centrale de la Transfiguration et une figure de l'Immaculée Conception. C'est l'un des plus grands retables du Pérou, et c'est son échelle même qui compte : reculez avant de vous approcher.
Les œuvres plus petites valent d'être cherchées. Un tableau célèbre du mariage de Martín García de Loyola, neveu d'Ignace, avec la noble inca Beatriz Clara Coya consigne une alliance entre une famille espagnole et la royauté inca, et une seconde scène de noces est accrochée sur le mur opposé. Ils appartiennent à l'école cusquénienne, présentée sur la page de l'école de Cusco, une tradition picturale locale qui marie les modèles européens aux couleurs et aux détails andins. Des œuvres de peintres de Cusco, dont Marcos Zapata, sont aussi associées à l'église.
Visiter : horaires, billets et usages
Les horaires et les règles d'entrée des églises de Cusco varient selon la saison, le calendrier liturgique et le mode de vente des billets : vérifiez-les sur place le jour même, à la porte ou auprès de votre hébergement. Certaines églises sont couvertes par un billet commun, d'autres font payer séparément, et l'intérieur peut être fermé aux visiteurs pendant la messe. Ne comptez pas pouvoir entrer à toute heure.
À l'intérieur, appliquez les règles habituelles d'une église en activité : tenue modeste, pas de flash ni de photos là où des panneaux les interdisent, et silence pendant les offices. Les règles de photographie diffèrent d'une église à l'autre et sont une source fréquente de litiges avec les gardiens : demandez en cas de doute. La page sur les usages donne des conseils généraux ; un chapeau et des lunettes de soleil sont utiles sur la place ensoleillée à l'extérieur, car le soleil est fort en altitude.
Durée, meilleur moment et accès
Comptez 30 à 45 minutes pour l'église, ou une heure si vous lisez attentivement les tableaux, et un peu plus si vous la combinez avec la cathédrale. L'église est sur la Plaza de Armas : aucun transport à organiser, c'est le centre de la ville piétonne, et tous les trajets depuis l'aéroport ou votre hôtel y aboutissent. Cusco se situe à environ 3 400 m ; allez-y doucement le jour d'arrivée et lisez ce qui concerne le mal d'altitude avant de monter les marches depuis la place.
Le matin et le début d'après-midi sont en général plus calmes à l'intérieur que l'heure précédant la fermeture, quand arrivent les groupes. La meilleure lumière pour la façade est celle de la fin d'après-midi, et la place est animée les jours de fête, qui figurent sur la page fêtes et jours fériés. Renseignez-vous sur place si vous voyagez à mobilité réduite, car les églises anciennes comptent souvent des marches et des sols irréguliers.
Avec quoi la combiner
L'association naturelle est la cathédrale et le reste de la place, décrits sur la page de la Plaza de Armas. De là, dix minutes de marche en descendant mènent au Qorikancha, et une montée raide conduit aux rues d'artisans et à l'église de San Blas. Les musées d'art colonial, dont celui d'art religieux, sont présentés sur la page des musées.
Pour une journée complète en ville, la page que faire à Cusco propose un ordre de visite, et un tour de ville organisé comprend généralement la place et parfois l'une de ses églises. Si vous logez à quelques rues, la page où dormir recense les quartiers d'où cette église n'est qu'à quelques pas, de sorte qu'une visite en soirée ne coûte rien en transport.
Où dormir
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Plaza de Armas et centre historique
Tout à pied, au prix du bruit et de la foule
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San Blas
Quartier des artisans aux ruelles raides et belles vues, à courte montée à pied
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Tout Cusco
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Questions fréquentes
Qu'est-ce que La Compañía de Jesús à Cusco ?
C'est une église baroque jésuite de la Plaza de Armas, reconstruite après le séisme de 1650 et achevée au début des années 1670. Elle se dresse sur l'emplacement d'un palais inca appelé Amarucancha. Voir la page de la Plaza de Armas pour le reste de la place.
La Compañía est-elle la même chose que la cathédrale ?
Non. Ce sont deux églises distinctes sur la même place, face à face de part et d'autre de la plaza. La cathédrale est l'institution la plus grande et la plus ancienne, tandis que La Compañía a été construite par l'ordre des Jésuites.
Est-il vrai que le pape a tranché un différend entre les deux églises ?
C'est une histoire de guide populaire, mais le différend documenté de 1656 est passé par les tribunaux coloniaux et des appels, pas par Rome. Mieux vaut la raconter comme une tradition locale sur la rivalité entre les deux édifices.
Combien de temps faut-il à La Compañía ?
Trente à quarante-cinq minutes suffisent pour la façade, le retable principal et les tableaux. Ajoutez du temps si vous comptez visiter la cathédrale dans la même promenade.
L'entrée est-elle payante ?
Les règles d'entrée des églises de Cusco changent et certaines sont couvertes par des billets combinés : renseignez-vous à la porte ou sur place. Ne vous fiez pas à un ancien tarif ni à une règle lue il y a des années.
Peut-on prendre des photos à l'intérieur ?
Les règles varient et ce sont les panneaux à l'entrée qui font foi. Le flash est normalement interdit dans les églises coloniales car il abîme les tableaux, et photographier les fidèles de près est de mauvais goût.
Quel est le meilleur moment pour voir la façade ?
La fin d'après-midi, quand la pierre se réchauffe, puis de nouveau après la tombée de la nuit, quand elle est éclairée. La place est aussi agréable tôt le matin, avant l'arrivée des groupes ; voir les visites de Cusco si vous préférez une promenade guidée.
