Le Pérou n'a pas de bon mois unique, car les Andes, la côte et l'Amazonie suivent des calendriers différents. Pour Cusco, le Machu Picchu et le trekking, les mois secs, grosso modo de mai à septembre, sont les plus fiables et aussi les plus fréquentés. Pour Lima et la côte désertique, les mois ensoleillés vont environ de décembre à avril, tandis que l'Amazonie est en général plus facile pendant la moitié la plus sèche de l'année.
Les sections suivantes parcourent l'année par blocs de deux mois et indiquent, pour chaque région, ce que le temps est susceptible de faire, la fréquentation des principaux sites et les fêtes qui tombent dans cette période. Servez-vous-en pour faire coïncider vos dates avec le voyage souhaité, ou pour choisir des dates en fonction du voyage.
Comment lire l'année avant de choisir un mois
Le Pérou se divise en trois zones très différentes. Les Andes autour de Cusco, de la vallée Sacrée et du lac Titicaca connaissent une saison sèche d'environ mai à septembre, avec ciel clair, nuits froides et les plus belles vues, et une saison des pluies d'environ novembre à mars, avec averses l'après-midi, collines verdoyantes et moins de visiteurs. Les pages saison sèche et saison des pluies expliquent chacune en détail.
La côte suit le calendrier inverse. Lima et le littoral désertique sont ensoleillés et chauds pendant l'été austral, et gris et humides le reste de l'année sous une basse couche de nuages que l'on appelle localement la garúa. L'Amazonie est chaude et humide toute l'année, avec des pluies plus fortes pendant les mois les plus humides et des niveaux de rivière changeants. Pour un résumé région par région, voir météo par région. Les sections mensuelles qui suivent combinent les trois zones, plus la base de trekking de Huaraz, afin qu'une même période puisse être jugée pour tout un itinéraire.
Janvier et février : Andes vertes, côte ensoleillée
En janvier et en février, les Andes sont au cœur de la saison des pluies. Cusco connaît de fréquentes pluies l'après-midi, les sentiers se transforment en boue et les nuages cachent souvent la vue au Machu Picchu, même si les matins peuvent rester dégagés. La fréquentation est plus faible qu'en milieu d'année, et l'on trouve en général plus facilement un hébergement, hormis autour du Nouvel An et de la période des fêtes.
La côte est à son meilleur, avec le temps le plus ensoleillé et le plus chaud à Lima et sur les plages du nord et du sud. En Amazonie, la pluie est forte et les rivières montent : les séjours en lodge sont plus humides et certains itinéraires plus difficiles. Autour de Huaraz, la pluie rend le trekking en haute altitude peu fiable et les grands sommets sont souvent dans les nuages.
Le carnaval tombe en février ou début mars selon les années, avec des jeux d'eau dans de nombreuses villes andines. Le chemin de l'Inca classique est normalement fermé en février pour entretien : vérifiez les règles de l'opérateur avant de le planifier. Cette période convient à un voyage plage et ville, ou à une visite de Cusco à petit prix si vous acceptez la pluie.
Mars et avril : la transition et la Semaine sainte
En mars et en avril, les pluies s'atténuent dans les Andes, s'estompant généralement au cours d'avril, et les collines sont à leur plus vert. Cette période peut être gratifiante pour les photographes, avec moins de visiteurs qu'aux mois de pointe et un paysage luxuriant plutôt que sec. Le risque de boue et de glissements de terrain sur les routes et les sentiers est le plus élevé en début de période : prévoyez de la marge dans votre programme.
La côte reste chaude et en grande partie ensoleillée, et Lima agréable jusqu'à l'approche de la saison grise. L'Amazonie est encore humide mais commence à s'assécher, et Huaraz se dégage vers la fin avril.
La Semaine sainte (Semana Santa) tombe en mars ou en avril selon les années et constitue le seul moment où les déplacements intérieurs explosent : les processions de Cusco et d'Ayacucho sont un temps fort, mais bus, trains et hébergements se remplissent et coûtent plus cher. Si les processions sont le but, réservez tôt ; sinon, évitez ces dates. C'est une bonne période pour une première visite de Cusco sans la foule de la haute saison, à condition d'être souple sur la météo.
Mai et juin : la saison sèche s'ouvre
À partir de mai, les Andes s'assèchent. Le ciel est presque toujours dégagé, les journées lumineuses et les nuits froides, surtout à Puno et sur les treks d'altitude. Juin est résolument en haute saison : le Machu Picchu, les trains et le chemin de l'Inca se remplissent, et permis et billets peuvent être épuisés des semaines, voire des mois à l'avance. Mai est souvent un bon compromis, avec un beau temps et un peu moins de monde.
Sur la côte, Lima entre dans sa saison grise, avec un ciel couvert et un air frais et humide qui peut durer des mois. L'Amazonie entre dans sa moitié la plus sèche, plus confortable pour les lodges et les marches. Huaraz et la cordillère Blanche ouvrent pour le trekking sérieux, avec un temps stable pour les cols et les vues sur les glaciers.
L'Inti Raymi, la fête du soleil, se tient à Cusco le 24 juin et attire une foule nombreuse venue du Pérou et de l'étranger ; les hébergements de Cusco et de la vallée Sacrée sont rares et chers à cette période. Cette période convient au chemin de l'Inca, au Salkantay et à la cordillère Blanche, à condition de réserver à l'avance.
Juillet et août : haute saison et fêtes nationales
Juillet et août sont les mois les plus fréquentés et les plus froids dans les Andes. Les journées sont sèches et claires, les nuits peuvent passer sous zéro en altitude, et le Machu Picchu, Cusco et la vallée Sacrée tournent à pleine capacité. Billets, trains et permis du chemin de l'Inca sont les premiers à s'épuiser : l'horizon de réservation est le plus long de l'année.
La côte reste grise autour de Lima, et un séjour y tourne donc plus autour de la gastronomie et des musées que des plages. L'Amazonie est dans la partie la plus sèche de son cycle, ce qui convient aux marches et à l'observation de la faune, et Huaraz offre le temps de trekking le plus fiable de l'année.
Les Fiestas Patrias, fêtes de l'indépendance du Pérou, tombent fin juillet (environ les 28 et 29 juillet). Beaucoup de Péruviens voyagent : bus, vols intérieurs et hôtels des zones touristiques sont bondés et plus chers. Attendez-vous aussi aux vacances scolaires. C'est la bonne période pour la randonnée en haute altitude et le chemin de l'Inca, et la mauvaise si vous n'aimez pas la foule ou si vous avez besoin de souplesse.
Septembre et octobre : sec, plus calme et plus doux
En septembre et en octobre, les Andes sont encore en grande partie sèches, mais la foule s'éclaircit après le pic de l'été et les températures commencent à grimper. Septembre est largement considéré comme un très bon compromis, avec un temps fiable et une moindre pression sur les billets, même si la pluie peut revenir fin octobre. Le trekking reste bon, surtout en début de période.
La côte s'éclaircit à la fin de la saison grise, et Lima devient peu à peu plus ensoleillée. L'Amazonie est sèche et chaude, ce qui concentre la faune près des rivières mais peut ralentir les déplacements par voie d'eau là où les niveaux baissent. Huaraz reste praticable au début et devient moins stable à la fin d'octobre.
En octobre, Lima accueille la procession du Señor de los Milagros, grand événement religieux avec des foules vêtues de violet, qui perturbe la circulation dans le centre. Vérifiez les dates exactes, car elles peuvent bouger. Cette période convient à un circuit complet associant Lima, Cusco, le Machu Picchu et le lac Titicaca avec une fréquentation modérée et peu de surprises météo, surtout si vous acceptez quelques après-midi pluvieux.
Novembre et décembre : retour des pluies, fêtes de fin d'année
En novembre, les pluies reviennent dans les Andes, d'abord sous forme de courtes averses l'après-midi puis, en décembre, de façon régulière. Les matinées restent un bon moment pour visiter les sites, et la fréquentation est faible jusqu'à la période de Noël et du Nouvel An, où prix et demande montent pour une courte période.
Lima et la côte redeviennent ensoleillées et chaudes, ce qui en fait une bonne période pour la ville et la plage. L'Amazonie devient plus humide et les rivières commencent à monter. Les montagnes autour de Huaraz se couvrent davantage et ne sont généralement pas le premier choix pour les treks.
Les festivités se concentrent autour de Noël, avec marchés et traditions de crèche à Cusco, et les célébrations du Nouvel An dans tout le pays. Début novembre est souvent une période calme entre deux saisons, avec un temps correct dans les hautes terres et une fréquentation modeste. Cette période convient au voyageur souple qui veut Cusco et le Machu Picchu avec moins de monde et se prépare à la pluie, ou à un voyage qui commence sur la côte et traite les hautes terres comme la seconde moitié.
Choisir un mois : dates fixes ou dates souples
Si vos dates sont fixes, choisissez le voyage en fonction du temps plutôt que l'inverse. Pendant les mois secs, construisez autour du Machu Picchu, du chemin de l'Inca et des treks d'altitude. Pendant les mois humides, privilégiez Lima, la côte, la gastronomie et les haltes culturelles, et gardez des journées à Cusco courtes et souples. Quel que soit le mois, réservez trains, permis et entrée du Machu Picchu aussi tôt que les consignes le permettent, et lisez quand réserver.
Si vos dates sont souples, visez les périodes charnières : mai, début juin, septembre et début octobre équilibrent en général temps et foule. Évitez le 24 juin et la fin juillet si la foule vous inquiète, et évitez février pour le chemin de l'Inca. Pour en savoir plus sur le choix du moment pour la citadelle elle-même, voir le meilleur moment pour le Machu Picchu et la foule au Machu Picchu. Les dates des fêtes changent : vérifiez-les dans fêtes et jours fériés à l'approche du voyage.
Questions fréquentes
Quel est le meilleur mois pour visiter le Pérou ?
Il n'y a pas de meilleur mois unique, mais mai, septembre et début octobre sont des compromis courants : les Andes sont en grande partie sèches et la foule est plus légère qu'en juillet et en août. Si votre voyage est centré sur Lima et la côte, de décembre à avril est plus ensoleillé. La réponse dépend de la région qui compte le plus pour vous.
Vaut-il la peine de visiter le Pérou en saison des pluies ?
Oui, pour beaucoup de voyageurs. Les visiteurs sont moins nombreux, les collines sont vertes et les matins sont souvent dégagés pour les visites. En contrepartie, il y a la boue, les routes retardées et les vues voilées : gardez un programme souple et lisez la page saison des pluies.
Quand Lima est-elle ensoleillée ?
Lima est en général la plus ensoleillée pendant l'été austral, grosso modo de décembre à avril. Le reste de l'année, une basse couche de nuages appelée garúa garde le ciel gris et l'air humide, même s'il pleut rarement beaucoup. Prévoyez la plage pour les mois d'été.
Quand vaut-il mieux visiter l'Amazonie ?
La moitié la plus sèche de l'année, grosso modo de mai à octobre, est souvent plus facile pour la marche et les lodges, avec des eaux plus basses et des berges plus dégagées. Les mois plus humides apportent des pluies plus fortes et des rivières plus hautes, ce qui peut convenir aux déplacements en bateau. La pluie est possible tous les mois.
Quels sont les mois les plus et les moins fréquentés au Machu Picchu ?
Juillet et août sont généralement les plus fréquentés, juin juste derrière. Les mois les plus calmes se situent plutôt en saison des pluies, surtout hors période de Noël. Voir la foule au Machu Picchu pour savoir comment gérer les visites aux périodes chargées.
Quel mois est le meilleur pour le trekking autour de Huaraz ?
Les mois secs, grosso modo de mai à septembre, sont les plus fiables pour la cordillère Blanche et ses cols élevés, juillet et août étant les plus stables. En dehors de cette période, nuages et neige compliquent les itinéraires. Lisez la page Huaraz avant de choisir vos treks.
Quand a lieu l'Inti Raymi et faut-il réserver ?
L'Inti Raymi se tient le 24 juin à Cusco. Les hébergements se remplissent et les prix montent autour de cette date : réservez bien à l'avance, et vérifiez, à l'approche de la date, comment sont vendues les places assises ou d'observation pour la cérémonie.
Février est-il un mauvais mois pour visiter ?
C'est le mois le plus humide dans les Andes, et le chemin de l'Inca classique est normalement fermé pour entretien, mais Lima et la côte sont à leur meilleur. Février convient à un voyage centré sur la côte, ou à une visite de Cusco qui accepte la pluie et s'appuie sur d'autres routes vers le Machu Picchu.